Huelva, el occidente andaluz.

Situada en el extremo sur occidental de España, la ciudad de Huelva forma parte de la región andaluza y se encuentra limitada al norte por la provincia de Badajoz, al sur por el Océano Atlántico, al este por Sevilla y Cádiz y al Oeste por Portugal. Está emplazada entre las desembocaduras de los ríos Tinto y Odiel, fue la antigua Onuba de los tartesos y fenicios. En cuanto al régimen de temperaturas, es de tipo marítimo; dulce y suave, con inviernos poco fríos y veranos suavizados por la brisa. Disfruta de 300 días de sol al año, aproximadamente.

Gema Martínez Lamparero y César G. Escolar. Gulliveria. Octubre 2006.

Un poco de historia

Situada entre los ríos Tinto y Odiel, la población de Huelva se remonta a épocas prehistóricas, con asentamientos Paleolíticos y Neolíticos, aunque es en la Edad del Bronce cuando empiezan a existir abundantes testimonios en la zona, adquiriendo su auge con la civilización tartésica (ss. VIII-fines del VI a. C.) vinculada la producción de minerales y su comercio, fundamentalmente con fenicios (desde la primera mitad del s. VIII a. C.) y griegos ( s. VII a. C.), testimoniado por hallazgos tan elocuentes como el depósito de armas y el casco griego encontrados en la ría de Huelva. El contacto con estos pueblos del Mediterráneo oriental supone una transformación de la sociedad tartésica, produciendose un proceso rápido de orientalización, como se demuestra en la rica necrópolis de "La Joya". La importancia de la civilización tartésica transcendió los límites de la península ibérica. 

En época romana la zona de Huelva abarca lo que los geógrafos llamaban Beturia: región comprendida entre los ríos Betis (Guadalquivir) y Anas (Guadiana) y estaba habitada por los "celtici". Plinio y Ptolomeo citan a Huelva con el nombre de "Onuba Aestuaria", ciudad que llegó a acuñar moneda. 

De época visigoda quedan pocos restos en la zona. Solo decir que de toda la comarca la ciudad de mayor prestigio civil y militar sería Niebla (Elepla), que incluso era sede episcopal.

Hacia el año 713 las tropas musulmanas conquistan la ciudad, denominándola Welba, y por algún tiempo llegó a ser reino de taifa independiente con la dinastía de los "Bekries", señores de Huelva y Saltés. La dominación musulmana de la zona termina con la conquista de Niebla en 1262 por Alfonso X el Sabio. Posteriormente, a mediados del s. XV pasa a formar parte del señorío ducal de Medina-Sidonia, situación en la que permanecerá hasta mediados del s. XIX.A finales del s. XV un hecho histórico tiene lugar en estas tierras pero es de tal importancia que trasciende la historia local para convertirse en un punto culminante en la historia de la Humanidad: Huelva se convierte en alma y cuna del Descubrimiento de América. En el Monasterio de la Rábida, Fray Juan Pérez y Fray Antonio de Marchena son impulsores y promotores de los proyectos de Colón. Onubenses son las Carabelas colombinas, los capitanes que las mandaban y la casi totalidad de los expertos y valerosos marineros que constituían la tripulación. Finalmente, del puerto de Palos de la Frontera parte la expedición descubridora el 3 de Agosto de 1492. 

Es en el s. XIX cuando suceden dos hechos de trascendental importancia para la villa: Uno de ellos es su nombramiento en 1833 como capital de la provincia de su nombre, en la división administrativa de Javier de Burgos. El segundo, la adquisición por parte de la compañía inglesa "Matheson y Cía" de las Minas de Riotinto en 1873. A partir de entonces la fisonomía onubense experimentó un cambio espectacular: La compañía procede a la construcción del ferrocarril para el transporte de mineral ( que hasta entonces se había hecho con mulas), construcción de muelles para carga y descarga y modernización en el sistema de obtención de mineral. Se produce un gran avance demográfico, con la incorporación de gran número de obreros, a la vez que un número considerable de familias inglesas establecen sus negocios en la ciudad, influyendo de manera determinante en ella. La ciudad se embelleció con nuevos edificios, teniendo lugar en ella los actos conmemorativos del IV Centenario del Descubrimiento de América. 

El último hito histórico, ya en el siglo XX, fué la instalación en 1964 del Polo de Desarrollo Industrial, motor de la economía onubense durante los últimos años: La población pasó de 75.000 habitantes en 1960 a 140.000 habitantes en 1990.

En cuanto a los atractivos culturales, la imagen que hoy ofrecen edificios de distintas épocas es fruto de la ingente labor restauradora del que bien pudiera ser llamado siglo de Oro de la arquitectura onubense, el XVIII, y que afecta tanto a los edificios religiosos, como a algunos civiles de cierta consideración.

El barroco del XVIII deja sobre estructuras mudéjares y renacentistas la imagen actual de los edificios que se conserva la ciudad, entre ellos, el convento de la Merced merece especial atención por su excepcionalidad, tanto por su emplazamiento en los arrabales de la villa, como por la fecha de comienzo de su construcción, en 1606.

Aunque, en 1833 y fruto de la nueva demarcación de España, Huelva pasa a ser la capital de la provincia que lleva su nombre, no modifica su plano urbano hasta la referida llegada de los ingleses, para hacerse cargo, desde 1874, de las explotaciones mineras. Entonces se interrumpe la vocación marinera de la ciudad y ésta, forzada a darse la espalda a sí misma, vuelve a los aledaños de los cabezos, dando lugar a barrios aislados, fruto de un crecimiento discontinuo.

La Huelva agrícola y marinera que asoma a la actividad fabril en el último tercio del siglo pasado, se convierte en una potencia industrial a partir de 1964 con la implantación en su término de un Polo Químico de Desarrollo Industrial. Un conjunto de casas modernistas, adorna el recorrido por las que fueron calles principales en un momento crucial cuando se consigue el máximo auge de las explotaciones mineras de Riotinto y Tharsis, la población se triplica y las nuevas construcciones dan una curiosa peculiaridad con determinadas influencias foráneas que le proporcionan un aire exótico, que difícilmente se advierte en otras capitales andaluzas.

La Huelva de hoy cuenta con un amplio puerto, con gran movimiento de embarcaciones, donde están instalados los cocederos de mariscos que le dan cumplida fama. 

Sobre la ría, el Muelle - Embarcadero de mineral que constituye una de sus más conocidas señas de identidad.  Los orígenes diversos, la complejidad histórica y económica, y su fascinante ubicación geográfica, obliga, para su mejor comprensión, su mayor disfrute y acercamiento más provechoso posible una atención y visita detenida a la ciudad que le invitamos a descubrir.

En cuanto a las visitas se recomienda, la Iglesia de San Pedro que es la más antigua de la ciudad. De estilo gótico-mudéjar, su cronología puede fecharse entre los s. XV o XVI. En planta y alzado responde al típico templo mudéjar sevillano: tres naves, separadas por arquerías y ábside poligonal. El edificio presenta algunas reformas en el siglo XVII, si bien las más importantes se realizan en el s.XVIII como consecuencia de los efectos devastadores del terremoto de 1755.

Otros monumentos de interés son:

MONUMENTO A COLÓN.
A dos Km del centro urbano, en la confluencia de los Ríos Tinto y Odiel se levanta uno de los monumentos más colosales dedicados al Descubrimiento de América.
En 1.929, la escultora americana Gertrudis V. Withney realiza una monumental figura que representa a Colón siguiendo la estética cubista.

IGLESIA DE LA CONCEPCIÓN.
Es la segunda parroquia construida en la ciudad, en los solares de Cristóbal Dorantes, en 1.515, reedificándose después del terremoto de 1.755.
Se conservan algunos elementos góticos (bóveda de la capilla Mayor) pero en la actualidad el templo presenta un aspecto dieciochesco; en su interior cuenta con pinturas de Zurbarán, conservando una rica sillería de coro. Parece ser que es la primera que se construyó en España dedicado a la Inmaculada Concepción.

IGLESIA DE LA MILAGROSA.
Situada en la calle Rábida centro neurálgico de la ciudad, es recomendable su 
visita por la perfecta rehabilitación de su fachada.
El templo de la Milagrosa o parroquia de Nuestra Señora del Mar, es un edificio Neogótico levantado en 1923, con proyecto de José María Pérez Carasa. Este edificio nos muestra una amplia gama de bóvedas de crucería y arcos flamígeros, pináculos y capiteles, vidrieras y arbotantes que llevan al visitante a recordar tiempos medievos.

CATEDRAL DE NTRA. SRA. DE LA MERCED.
Situada en la Plaza de la Merced, forma parte del convento de los mercedarios fundado en 1.605 por el Duque de Medina Sidonia, finalizándose las obras en 1.612.
La iglesia, reconstruida a raíz del terremoto según proyecto de Pedro de Silva es un edificio de estilo colonial compuesto por tres naves; destaca su elegante fachada.
Con la creación de la diócesis onubense en 1.954 fue escogida como catedral.
El convento, tras su desamortización, ha tenido distintos usos: Hospital Provincial, Diputación Provincial e Instituto General Técnico.
Actualmente alberga la Sede de la Universidad y las Facultades de Derecho y Económicas.

SANTUARIO DE NTRA. SRA. DE LA CINTA.
Situado en la zona denominada "El Conquero", al final de la Avda. Manuel Siurot, es el recinto que alberga a la Patrona de Huelva, Ntra. Sra. de la Cinta.
Construido en el siglo XV en estilo mudéjar, se compone de tres naves construidas en ladrillo, conservando la central en su arco de herradura, la ascendencia mudéjar.
En pintura mural se representa a la virgen de la Cinta.
Fue lugar visitado por Cristóbal Colón en cumplimiento de una promesa formulada a la virgen en momentos críticos de su travesía, así lo recuerdan los azulejos de Daniel de Zuloaga.

ERMITA DE LA SOLEDAD.
La tradición la sitúa como la primera parroquia onubense bajo la advocación del apóstol Santiago.
Fue sede desde el siglo XVII de las Cátedras de Latinidad y Gramática creadas por D. Diego de Guzmán y Quesada, que hacen de este lugar el primer centro docente de enseñanza Media y Superior de Huelva.
Sencillo edificio muy ligado a la historia de Huelva, por los múltiples usos que ha tenido, destaca el hecho de haber sido el lugar donde detuvieron al poeta Miguel Hernández en su huida hacia Portugal tras la Guerra Civil española.
Esta iglesia alberga las imágenes de la Hdad. de la Soledad y una cripta del siglo XVII.

BARRIO OBRERO.
Construido por la Riotinto Company Limited para sus trabajadores, se construye en dos etapas: un proyecto primitivo de 1.916 de casas de una sola planta que recuerdan la arquitectura inglesa, basada en la idea de ciudad jardín y otra segunda etapa de 1.922 de nuevas viviendas, de dos plantas que dan al conjunto una peculiar estética de evocación del más puro estilo británico.

CASA COLÓN.
Inaugurado en 1.883 como Gran Hotel Colón, lujoso establecimiento hotelero donde se celebraron los acontecimientos del IV Centenario del Descubrimiento de América.
Constaba de cuatro edificios de arquitectura distintos, algunos de inspiración colonial, jardines…
En la actualidad se utiliza como Sede del Festival de Cine Iberoamericano, alberga el Palacio de Congresos, Salas de Exposiciones, archivo Municipal y distintas dependencias municipales.

MUELLE DEL MINERAL.
Fue el punto de embarque del mineral procedente de las minas de Riotinto, a través del ferrocarril.
Inaugurado en 1.876, pertenece a ingeniero Georges Bruce. La obra es modelo de funcionalidad y sigue las pautas de la Torre Eiffel.
Este puente, integrado en el conjunto del puerto, se ha transformado en un agradable paseo que penetra en la ría.

PLAZA DE LAS MONJAS.
Una de las plazas más antiguas de la ciudad, coqueta y sombría centro neurálgico de la ciudad y de todo tipo de acontecimientos.
A finales del siglo XIX se amplia la plaza con las caballerizas del Palacio de los Condes de Niebla.
Avanzado los años veinte se construye un templete para la música en el que le fue entregado un martillo de oro al mecánico Pablo Rada a su regreso del vuelo del "Plus Ultra".
Es de reseñar la fachada del Convento de las Madres Agustinas y la capilla dedicada a Sta. Mª de Gracia en una de las esquinas de la citada plaza así como el llamado edificio de "la Bola" por la forma circular de la cúpula que corona este edificio.
En este lugar se encuentra ubicado un Punto de Información Turística al que pueden dirigirse para cualquier consulta que deseen realizar.

MUSEO PROVINCIAL.
El Museo Provincial de Bellas Artes fue inaugurado en 1973, un moderno edificio de sencillas características. 
Cuenta con tres plantas y semisótano, dividido en tres secciones fundamentales: Arqueología, Bellas Artes y Etnología. Destaca la primera como consecuencia del brillante pasado histórico de Huelva, que posee, además de todo el conjunto de importantes objetos del antiguo museo y de los trabajos realizados por el investigador Carlos Cerdán, en el Pozuelo y Santa Bárbara, con los hallazgos del cabezo de "La Joya" en la capital.
En esta sección arqueológica se han organizado las exposiciones cronológicamente de acuerdo con las distintas culturas protohistóricas e históricas que han ocupado las tierras onubenses hasta la Reconquista. En primer lugar hay una exposición de objetos, utensilios y materiales del Paleolítico y del Neolítico; siguen parte de las colecciones de la Edad de Bronce, en las que llaman la atención los conjuntos del Bronce I, producto de las excavaciones de los muchos yacimientos existentes en distintos lugares de la provincia, con ajuares tan importantes como el encontrado en el sepulcro de la cúpula de la Zarcita.
Del Bronce II hay enterramientos individuales en cista e interesantes cerámicas.
Con relación al Bronce III se muestran espadas y otros objetos hallados en la ría de Huelva, así como numerosos y valiosos hallazgos pertenecientes al yacimiento tartésico del cabezo de "La Joya". Se presentan piezas de origen romano de los asentamientos de Riotinto.
Entre los testimonios de la época árabe destacan un capitel califal de mármol, una campana mozárabe de bronce y unas estelas malagueñas de reflejos metálicos, todos ellos hallados en excavaciones efectuadas en la capital. A esto se unen las piezas cristianas medievales y una pequeña sala adaptada para invidentes y deficientes visuales con una muestra de la arqueología de Huelva.
La colección pictórica cuenta con una representación de pintores onubenses entre los que destacan Daniel Vázquez Díaz, José María Labrador y Sebastián García Vázquez. La sección de Etnología presenta diversas piezas demostrativas de la rica artesanía de esta tierra a través de las distintas comarcas y las relacionadas también con las tradiciones religiosas y profanas de la provincia.

PALACIO DE MORA CLAROS.
El dueño del palacio era Don Antonio Mora y Claros. El 1 de abril de 1920 fue nombrado alcalde de Huelva y todas las decisiones que repercutían en Huelva se incubaron desde este palacio. 
Los arquitectos fueron Moisés Serrano y Pérez Carasa. El palacio es de finales del siglo XIX. El edificio que nos ocupa es historicista y de los más sobrios de la época y de la zona; sobre todo en el exterior ya que en interior encontraremos mezclas con otras tendencias, entre ellas las modernistas.
El torreón con el que finaliza la fachada es de remates amansardados; típico de la arquitectura francesa del Segundo Imperio; en éste observamos pilastras, frontones y volutas todos ellos de tradición clasicista. 
En el interior hay una decoración en la que podemos apreciar elementos de inspiración modernistas dentro del que seguimos en un ambiente clasicista, sobre todo en las barandas (realizadas en hierro y las flores de la baranda en cobre) y cristaleras. En la cristalera en la que figura Cristóbal Colón utiliza la historia como elemento decorativo y el marco de ésta es totalmente clasicista. En otras cristaleras encontramos elementos vegetales y paisajes bucólicos. Las vidrieras son de principios de siglo realizados probablemente en los talleres de Sevilla. 
Las pilastras y los techos decorados con ménsulas como remate en la entrada de esta casa utilizan querubines como elemento decorativo para estas terminaciones.
Los azulejos que son recuperación de la tradición andaluza de principios de siglo con motivos vegetales y animales (sobre todo pájaros).
Propiedad de este arquitecto, fue donado a la ciudad y rehabilitado en 1.997 sirve hoy como Residencia de Día para ancianos.

PALACIO MUNICIPAL DE HUELVA.
Situado en la Plaza de la Constitución, núm. 1, su construcción data del año 1949.
El Ayuntamiento de Huelva es muestra de la arquitectura apoyada en el neobarroco. La aportación principal de su constructor, D. Alejandro Herrero es la pormenorizada definición de detalles constructivos que componen el edificio: carpinterías, capiteles, escudos, cantería, etc...

De la gastronomía onubense destacan las gambas, las cigalas y los langostinos, las " cañaillas " (caracoles marinos) y una gran variedad de platos de pescado: Lenguado, chocos fritos, rape al vino blanco, cazón a la marinera, corvina, sardinas en pimienta, atún con tomate, chocos con habas, raya en pimentón, pez espada en amarillo...

Y para finalizar sus fiestas, las patronales son:

· Nuestra Sra. de la Cinta (8 de septiembre). 
· San Sebastián (20 de enero). 
Las romerías:
· Salida de las Hermandades del Rocío (Mayo - Junio). 
Y otras celebraciones:
· Fiestas Colombinas (primeros días de agosto) 
· Trofeo Colombino de Fútbol 
· Semana Santa 
· Carnaval 
· Festival Iberoamericano de Cine (diciembre). Se viene celebrando en Huelva desde 1.975, durante la primera semana de diciembre. Un Jurado Internacional otorga como Trofeo máximo el Colón de Oro a las películas participantes en la Sección Concurso y los apartados largometrajes y cortometrajes.

Nuestro agradecimiento al Ayuntamiento de Huelva, en especial a su Patronato de Turismo.