Febrero 2004. Nadia Manchado y Alberto Palazón, Gulliveria.

Esta plaza ha sido testigo mudo de muchos de los acontecimientos históricos que han marcado la historia de Madrid y de España. Aquí se produjo el asesinato de Canalejas en 1912, la proclamación de la República en 1931, la de la Constitución de Cádiz de 1812, de la celebración de la llegada del año nuevo bajo el reloj de la Casa de Correos... 

Destaca en la plaza la Casa de Correos, sede actual de la Presidencia de la Comunidad de Madrid, edificio de 1768 obra del francés Marquet. Construida en planta rectangular y ladrillo, en tiempos de la dictadura fue la temida sede de la Dirección General de Seguridad. 

El reloj de la Casa de Correos es el que marca cada año la entrada del año nuevo durante la nochevieja. Su historia se remonta a mediados del siglo XIX, cuando al ser demolida la iglesia del Buen Suceso, se trasladó su reloj a la fachada de la Casa de Correos. En 1866 se sustituyó por el actual, regalo del relojero Losada, y se construyó el templete que lo contiene. 

Frente a la puerta de la Casa de Correos se encuentra el KM.O, punto de partida de toda la red de carreteras nacionales. La estatua de Carlos III se encuentra frente a la Casa de Correos. Se trata de un escultura realizada en bronce. Cerca de ella, El Oso y El Madroño, también de bronce y colocada en 1967, símbolo y escudo de la Villa de Madrid que hace referencia a la abundancia de ambas especies en los tiempos en que Madrid estaba rodeado de campos de caza.

Imagen de la Puerta del Sol, con el km. 0

Alguno de los edificios históricos de la Puerta del Sol han ido desapareciendo a lo largo de los siglos. Es el caso de la iglesia del Buen Suceso derruida en el siglo XIX y que databa de la época de Carlos II, en la esquina que ahora ocupa el edificio entre la calle Alcalá y Carrera de San Jerónimo, reconocible por sus luminosos de Tío Pepe y del Convento de la Victoria, que se alzaba en lo que ahora es la calle Espoz y Mina. 

La Plaza Mayor

Construida durante la etapa de los Austrias, esta plaza se conocía con anterioridad al siglo XVI con el nombre de Plaza del Arrabal. Juan de Herrera fue el encargado de hacer un proyecto para la remodelación de la antigua plaza del Arrabal pero su construcción no comenzó hasta 1617, bajo la dirección de Juan Gómez de Mora, por orden de Felipe III. Se inauguró en 1620. Su planta es rectangular y está recorrida por soportales. La última remodelación, a cargo de Juan de Villanueva, fue terminada en 1853 y dio a la plaza el aspecto cerrado actual con ocho arcos de entrada.

La Plaza Mayor a sido el escenario de múltiples actividades a lo largo de los años: mercado, plaza de toros, autos de fe de la Inquisición, lugar de ejecuciones... Debajo de sus arcos aún se encuentran antiguos establecimientos de gran tradición dedicados a la venta de tejidos y de paños y la restauración.

En la actualidad, se celebra en ella el Mercado Filatélico y Numismático los domingos por la mañana y durante todos los días gran cantidad de artistas y pintores exponen sus obras en la plaza.  Destaca en la Plaza Mayor la Casa de la Panadería, edificación de 1590 destinada al despacho de pan y a ser la sede del gremio de los panaderos. Frente a ella, la Casa de la Carnicería, dedicada en la actualidad a albergar dependencias municipales. En el centro se encuentra la estatua ecuestre de Felipe III, el principal impulsor de la construcción de la plaza, realizada en bronce por Juan de Bolonia. 

La Plaza Mayor

La Plaza de la Villa

La Plaza de la Villa reúne en pocos metros cuadrados varios edificios de gran calidad artística. En la parte derecha de la plaza se encuentra la Casa de la Villa, actual sede del Ayuntamiento de Madrid, edificada en el siglo XVII y que durante un tiempo sirvió como cárcel. Destaca su balcón, desde el que se celebran los pregones de las fiestas municipales y sus dos puertas de acceso.

Unida a la Casa de la Villa se encuentra la Casa de Cisneros, palacio de estilo plateresco del siglo XVI y en cuyo interior podemos visitar un salón de tapices con obras flamencas de los siglos XVI y XVII. La Torre de los Lujanes, edificio civil del siglo XV realizado en ladrillo y mampostería, sirvió como cárcel para Francisco I de Francia tras ser hecho prisionero en la batalla de Pavía, que dio fin a la guerra hispano francesa entre Carlos V de España y Francisco I de Francia. En el centro de la Plaza destaca una estatua homenaje a don Álvaro de Bazán del siglo XIX. 

La Plaza de la Villa.

La Calle Mayor

La calle Mayor, llena de edificios de gran belleza arquitectónica, era una de las arterias principales de la ciudad en la época de los Austrias y los Borbones. Sus edificios de corte palaciego así lo atestiguan.

A la altura de la calle Mayor con la calle Sacramento se encuentra la Iglesia Arzopispal Castrense (calle Sacramento 11), de estilo barroco, construida en el siglo XVII por inicativa del Duque de Uceda. Frente a ella un monumento dedicado a las víctimas del atentado contra Alfonso XII el día de su boda. Un poco más adelante nos topamos con el Palacio de Uceda (calle Mayor 79), del siglo XVII, sede en la actualidad del Consejo de Estado, de planta rectángular y estilo sobrio. Frente a él el Palacio de Abrantes (calle Mayor 86), sede del Instituto Italiano de Cultura del que destacan sus coloristas pinturas de la parte superior de su fachada. El final de la calle Mayor confluye en la calle Bailén, siguiente punto de nuestra ruta. 

La catedral de la Almudena (Bailén 8), en la calle Bailén junto al Palacio Real, se encuentra asentada sobre el lugar ocupado por la muralla árabe. La historia de la imagen de la Virgen de la Almudena se remonta a comienzos del siglo I, cuando según la tradición el apóstol Santiago creó un pequeño templo con una talla de la Virgen María. Siglo después, durante la ocupación musulmana, la imagen fue escondida en el interior de la muralla.

Tras pasar la ciudad de nuevo a manos cristianas, la talla de la Virgen apareció del interior de la muralla, de ahí que tome el nombre de la muralla o Al-Mudaina. Inaugurada en 1993, los proyectos de construcción se iniciaron en el siglo XVI, pero tras diversas paralizaciones el proyecto se retomó durante el reinado de Alfonso XII para que la catedral sirviera de sepulcro para su primera mujer, María de las Mercedes.

El espacio ocupado por el Palacio Real era en tiempos de los Austrias el Alcázar Real, que presidía la ciudad desde los tiempos de la dominación árabe. Pero tras su destrucción en un incendio en 1734, Felipe V, el primer rey Borbón, decidió construir un Palacio Real más acorde con la importancia de Madrid como sede de la corte. 

El Palacio Real.

Battista Sacchetti fue el arquitecto encargado de su construcción, que se produjo entre 1738 y 1764, aunque con posteriores ampliaciones. Ha sido la residencia oficial de los reyes hasta la que Alfonso XIII abandonó España al llegar la Segunda República. En la actualidad se utiliza sólo en actos oficiales.

El Palacio Real, de estilo barroco clasicista, tiene su entrada principal por la Plaza de Oriente, tras esta entrada se accede a la Plaza de la Armería, cerrada en la parte sur por una reja. En su interior destaca el Salón del Trono, la Sala de Columnas y el Salón de Gasparini. Valiosas obras de arte se encuentran colgadas en sus paredes. El Palacio está rodeado por los Jardines de Campo del Moro y los de Sabatini. 

Tras pasar la Plaza de Oriente y camino de la calle Arenal nos encontramos con la Plaza de Isabel II, conocida popularmente como la de Ópera. En ella se sitúa el Teatro Real, inaugurado en 1850 por la reina Isabel II. Tras diversos cierres, el Teatro Real se reinauguró de 1997. Tras la Plaza de Isabel II, continuamos nuestro recorrido por la calle Arenal, que va a parar a la Puerta del Sol.

A la altura del número 13 se encuentra la Iglesia de San Ginés. De origen medieval, tras sufrir un incendio fue reconstruida en 1645 por Juan Ruiz. En 1824 volvió a sufrir un nuevo incendio y José María Aguilar la reformó a su estado actual. En su interior contemplamos un cuadro de El Greco, "La expulsión de los Mercaderes".

Desviándonos un poco de la calle Arenal, está el Monasterio de las Descalzas Reales (Plaza de las Descalzas, 1), fundado en 1556 por la hija de Carlos V, Juana de Austria. Su estilo es renacentista. En su interior conserva cuadros de Murillo, Tiziano, Rubens, Zurbarán... 

Así llegamos al final de este increíble paseo por la ciudad más bonita del mundo. Abierta al extranjero como pocas, hospitalaria y genial. Madrid.

Nuestro agradecimiento a Descubre Madrid.

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