Abril 2004. Nadia Manchado, Gulliveria.

La mayor parte de la comarca se caracteriza por el predominio de los relieves montañosos, disponiéndose ésta en torno al Parque Nacional de Cabañeros. Al Este también se encuentra el Parque Nacional de Las Tablas de Daimiel, lo que hace nuevamente de este territorio la puerta de entrada, esta vez a las dos reservas naturales más emblemáticas de Castilla-La Mancha.

Surcada por numerosos arroyos de carácter estacional, todos ellos son tributarios de las tres arterias fluviales principales que jerarquizan la red hidrográfica: los ríos Bullaque, Bañuelos y Guadiana. Dos presas retienen las aguas del Bullaque y del Bañuelos, el pantano de la Torre de Abraham y el embalse de Gasset, que abastece de agua a la capital de la provincia. Cuenta también con varias lagunas de génesis volcánica, únicas en la Península Ibérica, entre las que se encuentran las Navas de Malagón, la Laguna de Peñarroya y la Laguna de Caracuel.

Laguna de Caracuel.

El paisaje dominante es el monte mediterráneo con sus especies características, entre las que destacan las encinas, quejigos, las jaras, tomillos, romeros y brezos. En las riberas de los cursos fluviales aparecen especies propias de ambientes más húmedos como fresnos, sauces y tamujos. Entre la fauna, rica y variada en todas las categorías taxonómicas, sobresalen las especies ligadas a este tipo de ambientes como buitres negros, águilas imperiales, cigüeñas negras e incluso el enigmático lince ibérico y aquellas otras objeto de caza, actividad profundamente ligada a la forma de vida de muchos de los municipios que conforman la zona.

Son de destacar los numerosos espacios naturales que cuentan con alguna figura de protección legal: los enclaves declarados Monumento Natural, como el Volcán y la Laguna de Peñarroya, en Corral y Alcolea de Calatrava y el Volcán del Cerro de los Santos, en Porzuna, o las Microrreservas de los Bonales de Puebla de Don Rodrigo y de Piedrabuena. Esta red de áreas protegidas se verá incrementada en breve con el Monumento Natural del Volcán de Piedrabuena, varias microrreservas y reservas fluviales.

Corral de Calatrava.

Y junto a toda esta riqueza natural, el patrimonio cultural, gastronómico y humano de la comarca hacen de los Montes Norte un destino propicio en cualquier época del año.

Gastronomía

Los productos sencillos y primordiales obtenidos de la tierra, fijan el carácter de la gastronomía típica de la comarca de Montes Norte: sobria y fuerte.

La matanza del cerdo ocupa un lugar clave en la gastronomía de Montes Norte. Realizada durante los meses más fríos (finales de noviembre y diciembre), son numerosos los productos tradicionales que se elaboran con ella, destacando los chorizos, morcillas, magro y lomo de orza, entre otros.

Entre sus numerosos platos encontramos las gachas, ricas y consistentes, cuya base es la harina de pitos; el tiznao, donde el bacalao y el pimiento seco rojo constituyen una sabrosa unión; la caldereta, tradicional plato a base de cordero; las migas, el pisto y el asadillo, como platos que conjugan la sencillez y riqueza de los productos de la huerta, obteniendo de ellos un sabor inigualable. Las judías pinesas son famosas por su sabor y con ellas se elaboran apetitosos potajes y ensaladas.

Nuestro agradecimiento a Montes Norte.

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