Abril 2004. Natalia Martínez, Gulliveria.

Según la leyenda, en 1232, el rey moro Abú Zeid se convirtió al cristianismo cuando contempló cómo dos ángeles bajaban del cielo una cruz para que un sacerdote preso en el castillo pudiera decir misa. Esta leyenda dio lugar a la construcción, a partir de 1617 y en el recinto de la propia fortaleza, del principal monumento de esta localidad del Noroeste murciano, el Santuario de la Vera Cruz. Una construcción en la que destaca su lujosa portada de mármol rojo de Cehegín en la que se hace toda una exaltación de la Santa Cruz.

Caravaca de la Cruz, Ciudad Santa. En 1998, S.S. el Papa concedió a Caravaca de la Cruz el Año Jubilar, lo que convierte a esta ciudad en la quinta del mundo que, junto a las otras cuatro (Santiago de Compostela, Santo Toribio de Liébana, Roma y Jerusalén), va a poder celebrar el Jubileo Perpetuo. 

Esto significa que la Santa Sede concede el poder celebrar Año Santo cada siete años in perpetuum en el Santuario de la Vera Cruz, siendo el próximo Año Jubilar, en Caravaca de la Cruz, el año 2010. Sin embargo, el Santuario, que posee un interesante Museo de Arte Sacro e Historia, no es el único monumento religioso de Caravaca. Del s. XVI datan las interesantes iglesias de la Soledad, hoy convertida en Museo Arqueológico; El Salvador, considerada como la obra cumbre del Renacimiento murciano, y de la Purísima, a las que hay que sumar el Convento de los Carmelitas. En cuanto al poder civil es destacable el edificio del Ayuntamiento, erigido en el s. XVIII.

Pese a su reducido tamaño, un importantísimo monumento caravaqueño es el Templete de la Santa Cruz, el lugar donde se baña cada año la reliquia en la fecha del 3 de mayo, en plena celebración de las populares Fiestas en Honor de la Stma. y Vera Cruz durante las cuales también tiene lugar el festejo de los Caballos del Vino, que rememoran una tradición popular y legendaria acaecida en el s. XIII. En dicha fecha, los cristianos cercados en la fortaleza por los árabes consiguieron romper el asedio para buscar agua. Al no encontrarla regresaron a la fortaleza con los odres que portaban sus caballerías llenos de vino.

La conmemoración consiste en caballos ricamente enjaezados que ascienden las empinadas cuestas del Castillo y que, junto a los Moros y Cristianos, conforman las citas principales del calendario festivo de Caravaca. El Palacio de los Uribe (s. XVI) acoge el museo de la Fiesta donde podrá vivirlas en primera persona.

Caravaca es también un enclave privilegiado para poder practicar el turismo rural. Existen un gran número de alojamientos rurales diseminados por todo el término municipal y la oferta turística en este sentido se amplía con numerosas actividades de turismo activo que permiten el contacto con la naturaleza y la práctica de actividades que van desde el senderismo a los paseos a caballo.

Fiestas de la Santísima y Vera Cruz.

Conmemoran la aparición de la Santa Cruz en la antigua fortaleza del rey moro Abu-Zayt, en el siglo XIII. La primera jornada se estrena con una Diana en la que no se escatima la pólvora, para seguir el día grande de las fiestas con desfiles de Moros y Cristianos y la subida de los Caballos del Vino por la cuesta del castillo, arrastrando pesados bocoyes del fruto de la uva y ricos mantos bordados. Se celebra también el Baño de la Cruz en el templete barroco, rememorando el milagro acaecido en 1384, cuando estas aguas, bendecidas, acabaron con una plaga de langosta. Este año se celebran del 28 de febrero al 9 de mayo.

La gastronomía está relacionada los productos agrícolas y ganaderos de la comarca, con el trigo el principal elemento. Destacamos las migas en todas sus modalidades así como el arroz cocinado con garbanzos y manos de cordero o ternera. 

Las carnes de cordero y los embutidos de cerdo son de notable calidad. La repostería nos hace destacar las famosas yemas y el alfajor, que, de origen musulmán, es una masa de miel, pan rallado y frutos secos, colocadas entre dos finas obleas de harina y agua prensada. El alfajor es el típico dulce navideño de la comarca. 

Caravaca de la Cruz es un enclave para el recogimiento pero también para el esparcimiento y el ocio. Un lugar ideal para mezclar el ocio con la meditación.

Nuestro agradecimiento a la Consejería de Turismo y Ordenación del Territorio. Región de Murcia. 

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