La provincia de Laponia se extiende desde su límite al sur, situado en la orilla norte del Báltico en el golfo de Botnia, a través de bosques que gradualmente se convierten en menos densos según el terreno comienza a subir hacia el norte. Esta región sigue siendo el hogar de una pequeña parte de la población de Finlandia, los indígenas lapones o sames, y podrás visitar en Inari un excelente museo dedicado a su cultura. 

La capital de provincia, y ciudad más grande Rovaniemi, está ubicada en el mismísimo círculo polar que atraviesa la zona, y aquí encontrarás también el único y verdadero hogar del habitante más popular de Finlandia: Papá Noel. El Pueblo de Papá Noel incluye una oficina de correos donde se manejan las cartas escritas y enviadas por los niños desde todos los rincones del mundo a este viejo caballero. Tendrás también la oportunidad de conocer a Papá Noel en persona y de hacerte una foto con él en su cueva. También muy cerca está el parque temático navideño SantaPark. 

En verano Rovaniemi es un destino turístico multifacético y animado, con programas semanales que tienen mucho que ofrecer a los visitantes. Una excursión de senderismo a Ounasvaara, un crucero en barco por el río, una visita a una granja de renos o la emoción de deslizarte por el gran tobogán para trineos, son algunas de las opciones. Puede participar en varios safaris y excursiones de pesca, o hacer un dia de excursión al parque zoológico de animales salvajes de Ranua con sus más de 50 especies de animales árticos. El evento especial del Mercadillo de Camemoros organizado todos los otoños en Ranua también atrae grandes multitudes.

Las exposiciones, conciertos y funciones de teatro al aire libre entretienen a toda la familia. SantaPark es un mágico parque temático subterráneo, mientras que Arktikum es un centro de ciencias, museo y un ejemplo único de la arquitectura finlandesa moderna, así como también un centro de reuniones y congresos. También es por su vida nocturna la ciudad más animada de Laponia. El que fue el arquitecto más famoso de Finlandia, Alvar Aalto, diseñó el centro administrativo y cultural: Ayuntamiento, Biblioteca Provincial de Laponia y la Sala de Lappia.

Un momento mágino es a la llegada al aeropuerto de Rovaniemi, cuando cruzaremos el Círculo Polar Ártico. Desde esta línea de Círculo Polar Ártico hacia el norte, hay por lo menos un día al año en el que no se pone el sol en verano, y no sale el sol en invierno. 

Pero Laponia es mucho más que Papá Noel y los renos – aunque estos personajes forman una parte importante y visible de la cultura lapona, y posiblemente encuentres más renos que personas en tus excursiones a través de esta parte del globo, tan escasamente habitada. Las oportunidades de realizar actividades al aire libre son realmente infinitas: las estepas y montañas del extremo norte forman un territorio fantástico y tentador para hacer senderismo, y su popularidad entre los aficionados al mountain bike sigue creciendo. 

La zona de los ríos que marca la frontera con Suecia, desde Kilpisjärvi en el norte hasta Tornio en el sur, es perfecta para excursiones en canoas, y también para rafting en determinados tramos de los rápidos, y los lagos y ríos omnipresentes ofrecen fértiles aguas para practicar la pesca. También existe la posibilidad de probar buscar oro. En invierno, los centros de deporte de Levi, Saariselkä, Ruka y Olos – sólo por nombrar algunos – recobran vida y abren sus pistas de esquí alpino y sus senderos de esquí nórdico. Safaris en motos de nieve, trineos de reno y trineos de perros te llevan a través de los bosques por los valles y cruzando las colinas, incluso podrás pasar la noche en un iglú. 

No obstante, la mayor parte de los alojamientos es más convencional, y no hay ninguna escasez de hoteles cálidos y bien equipados, cabañas de troncos y chalets con ambiente agradable, así como restaurantes soberbios donde podrás degustar las delicias locales de reno, pescado fresco y las exóticas bayas silvestres, los camemoros.

 Y si al día siguiente te atreves a salir al frío de la calle – con temperaturas tan bajas como -30º C – la mayoría de los tour-operadores pueden equiparte con prendas de vestir adicionales y adecuadas para cualquier actividad que decidas realizar.

Cómo llegar

Laponia está perfectamente integrada en la eficiente red de carreteras, vías férreas y aéreas de Finlandia, a través de la cual tiene unas conexiones excelentes, tanto domésticas como internacionales. 

Los servicios ferroviarios – incluyendo coches cama y vagones para transporte de coches – circulan entre Rovaniemi y Helsinki. 

El tráfico aéreo internacional es operado directamente, así como también a través de Helsinki y otras ciudades finlandesas, hacia Rovaniemi, Kittilä (cerca de Levi), Enontekiö, Kemi e Ivalo. Los aeropuertos son modernos y bien equipados para facilitar el extensivo tráfico aéreo internacional en cualesquiera condiciones meteorológicas.