Bellinzona (en alemán "Bellenz") se halla en un desfiladero estratégico en el acceso a los puertos de montaña alpinos de Gottardo, San Bernardino y Lukmanier. La ciudad, de unos veinte mil habitantes, es a la vez puerta septentrional a Italia y para el sur hacia los Alpes.

Los rincones y las plazas, los patios, el teatro neoclásico de palcos y las casas antiguas restauradas con gran esmero cuentan a los turistas la historia de una ciudad de cultura lombarda. En sus callejones se hallan numerosas casas patricias e iglesias bellas. Sin embargo, detrás del encanto de esta ciudad medieval se esconde la vida animada de un centro moderno. Numerosas boutiques, tiendas de exquisiteces y cafés invitan a dar un paseo sin prisas, a conocer sus rincones y, en definitiva, a relajarse. Es especial cada sábado, cuando se celebra un gran mercado semanal en la Piazza Nosetto. 

La fortaleza de Bellinzona se cuenta entre los testimonios más importantes de la arquitectura de fortalezas en la zona alpina, siendo declarada en 2000 patrimonio cultural mundial de la UNESCO. Castelgrande, el castillo más viejo y grande de Bellinzona, ofrece una vista hermosa al casco antiguo y al entorno de la ciudad. Un pequeño museo en el Castelgrande cuenta a los visitantes la historia de los castillos y del núcleo histórico de Bellinzona. También en los otros dos castillos se han habilitado museos. 

    

La preciosa fortaleza de Bellinzona, dominante sobre toda la zona.

Ya los romanos reconocieron la gran importancia estratégica de la ciudad, construyendo aquí en el siglo I el primer castillo fuerte, convertido en la Edad Media en una fortaleza inexpugnable durante mucho tiempo. Por su ubicación, Bellinzona fue una y otra vez motivo de disputas entre los duques de Milán y la Confederación Helvética. En 1516, los suizos lograron incluir la ciudad en su confederación. 

Bellinzona se halla en un lugar ideal para excursiones a los centros turísticos cercanos de Locarno y Ascona, alcanzándose a través del Monte Ceneri el Ticino meridional con el centro Lugano, los valles secundarios románticos del Ticino o bien, hacia el Norte, la Leventina con el valle Bedrettotal o el soleado valle Bleniotal. 

Como hemos dicho, los Tres castillos, la fortaleza medieval con los castillos Castelgrande, Castello di Montebello y Castello di Sasso Corbaro es patrimonio natural mundial de la UNESCO. Simbolo de la ciudad, nos muestra unas vistas impresionantes y un ambiente medieval inolvidable. pero Bellinzona ofrece mucho más.

Villa dei Cedri es galería de arte de la ciudad. Cuenta con cuadros suizos e italianos de la época del tránsito del sigo XIX al siglo XX así como de arte contemporáneo. Se dedica atención especial a los artistas de la región. El Casco antiguo - en el entorno de la Piazza Nosetto, Via del Teatro y Piazza del Governo, muestra orgulloso abundantes y bellas casas de ciudadanos, puertas de piedra, balcones con balaustradas de forja y antiguas señales de posadas. 

El centro histórico de Bellinzona.

El Teatro Sociale, inspirado en la Scala de Milán, conforme a la tipología clásica de un teatro al estilo italiano, está considerado como el único teatro conservado del siglo XIX en Suiza.  En cuanto a arquitectura moderna destacamos Castelgrande, donde el arquitecto Aurelio Galfetti integró en forma armoniosa un restaurante audaz, siendo el Convento delle Agostiniane en el Monte Carasso convertido por el arquitecto Luigi Snozzi un moderno centro escolar. 

Bellinzona cuenta con muchas posibilidades de ocio y cultura durante todo el año. Es famoso en la zona el Carnaval (Carnevale Rabadan Bellinzona) rico en tradiciones con gran desfile de máscaras, animación en las calles y bailes de disfraces. Se celebra durante el mes de febrero. Recomendable también es, durante el mes de mayo, el Cinema Open Air Castelgrande - en el castillo, en un marco romántico bajo el cielo estelar. 

Durante algunos días del mes de junio, Bellinzona se convierte en Meca del Blues de Suiza con estrellas internacionales que acuden al Piazza Blues Festival. En septiembre tiene lugar La Bacchica Bellinzonese es la fiesta tradicional de viticultores con desfile folklórico, degustaciones de vino, teatro y mucha música. El Mercado de queso (Käsemarkt) es una verdadera fiesta otoñal (en octubre) con productos frescos, queso y vino de la agricultura del Ticino. 

En noviembre tiene lugar el Jugendfilmfestival Castellinaria (festival de cine de jóvenes) donde niños y jóvenes figuran en el centro de atención de esta muestra de películas. En diciembre, como no, el Mercado navideño en el caso antiguo de Bellinzona es una maravilla que merece la pena ser visitado.