Remontándonos a los tiempos coloniales, en el siglo XIX, el primer propietario del terreno que hoy se conoce como Viña del Mar fue Francisco de Riveros, quien lo obtuvo como encomienda de manos de don Pedro de Valdivia. Cuando él murió el sitio lo heredó su hijo Alonso que plantó una extensa viña cuya cercanía al mar era evidente y por ello le bautizó como Viña de la Mar. Este nombre luego se simplificó para ser conocido como “Viña del Mar”. En 1874 se funda legalmente la ciudad gracias a la iniciativa del ingeniero José Francisco Vergara. Actualmente, Viña del Mar se está desarrollando a pasos agigantados, siendo el turismo uno de los apoyos fundamentales para ello. Por su fisonomía, por sus actividades y por su espíritu, la ciudad se presenta como un lugar ideal para vivir y también para descansar y vacacionar junto a la familia.

             

Viña del Mar y el Pacífico.

Paseos por la Ciudad
La Avenida Marina es la continuación, por la costa, de la avenida España. Se inicia en el Reloj de Flores ubicado en Caleta Abarca y termina desembocando en la avenida 1 Norte. Es amplia, muy transitada y cuenta con veredas para realizar paseos peatonales junto a la costa. El Reloj de Flores es un emblema viñamarino y visita obligada. Construido en 1962 con motivo del mundial de fútbol, las especies vegetales que lo constituyen forman números que dan vida a un reloj cuyos punteros fueron traídos directamente de Suiza. Más tarde se han ido implementando distintas tecnologías con el objetivo de que el reloj se mantenga en buen estado. La creencia popular dice que quien se fotografíe junto al reloj volverá a la ciudad.

La Avenida Marina.

Caminando por la Avenida Perú, comprobamos cómo ha sido adornada con edificios y hermosos chalets, esta hermosa y soleada avenida consta de una amplia acera peatonal y asientos para poder admirar el espectáculo marino que ofrece la ciudad. Paralela a ella corre la Avenida San Martín, una de las principales avenidas de la ciudad. En ella se encuentran gran cantidad de restaurantes, bares y cafés. La tradicional avenida Libertad comienza en la avenida 1 Norte y termina en la calle 15 Norte. Rodeada de antiguos plátanos orientales cuenta con anchas veredas que invitan a dar largos paseos, además de variopintos locales comerciales y edificios residenciales que adornan esta importante avenida viñamarina, sin duda, una de las principales de la ciudad.

              

El emblemático Reloj de Flores, visita obligada.

La Avenida Valparaíso se extiende desde Von Schroeders cruzando casi toda la ciudad de Este a Oeste y es conocida pora las galerías de arte que posee. Algunas de ellas son la galería Florida, de Cristal, Arcadia y Fontana.

Para no perderse
El Palacio Rioja, ubicado en calle Quillota 214, fue construido en 1906 por el arquitecto Alfredo Azancot quien fuera contratado por Fernando Rioja (fundador de la Compañía Chilena de tabacos), dueño del terreno, para que construyera su residencia. Es un fiel retrato de la Belle Epoque que vivió Viña del Mar a comienzos del siglo XX y lo demuestran así sus salones y su mobiliario. Si bien ha cambiado desde su construcción inicial su estilo neoclásico francés e influencias barrocas aún pueden percibirse.

La Corporación Museo de Arqueología e Historia Francisco Fonck fue fundado en 1937 con la misión de reservar, investigar, difundir y enseñar el patrimonio natural, arqueológico y etnográfico de Chile. Las piezas que guarda el museo están constituidas por colecciones de objetos provenientes de la cultura de Chile, Perú y Ecuador.En el segundo piso existe un museo de Historia Natural con salas de aves, mamíferos, insectos y también muestras de minerales y fósiles. En el jardín del museo hay un moai (escultura típica de Isla de Pascua), uno de los seis que hay fuera de la Isla. El resto se encuentran en el Museo Británico de Londres, en París, en Bruselas, en el museo Smithsoniano y en La Serena. El moai fue trasladado a los jardines del museo en 1987 para protegerlo de la erosión marina de su antigua ubicación.

El Palacio Rioja, símbolo de la mejor época de Viña del Mar.

El Café Journal, en la avenida Agua Santa esquina Alvarez reúne tanto a jóvenes como adultos en torno a la buena mesa y al ambiente nocturno marcadamente alternativo. Su estilo es único en la ciudad. No sólo llama la atención su arquitectura y su decoración sino también la música, los espectáculos y el estilo.

La Iglesia Nuestra Señora de los Dolores, más conocida como la Parroquia de Viña del Mar, se ubica en calle Alvarez esquina Plaza Parroquia, reúne a todos los fieles viñamarinos destacando por su delicado estilo romántico moderno característico de la tradición religiosa de la ciudad. 

El Palacio Vergara es obra del arquitecto Héctor Petri (1910), de  estilo veneciano y es sede del Museo Municipal de Bellas Artes En plena avenida San Martín (San Martín 199) se ubica el Casino de Viña del Mar que fuera inaugurado majestuosamente el 31 de diciembre de 1930. Lugar acondicionado para recibir a artistas y un centro de eventos de gran magnitud, también tiene un hotel, el Hotel Del Mar, de 5 estrellas, salones y áreas verdes.

El Festival de la canción es sin duda, es uno de los festivales musicales más importantes de Latinoamérica. Tiene lugar en febrero, en la Quinta Vergara de la ciudad de Viña del Mar. Data de 1959 y, con el paso de los años, el Festival se fue transformando en el evento veraniego más importante de Chile.

La Playa Caleta Abarca es una de las más concurridas y visitadas de la región además de ser la más céntrica de la ciudad. Rodeada por el cerro Recreo, la iglesia de los Capuchinos, los hermosos edificios que sobre salen del cerro Castillo y el lujoso y exclusivo hotel Sheratton Miramar, es apta para darse baños de mar y de sol y descansar. El Valparaíso Sporting Club es un hipódromo viñamarino con instalaciones muy modernas y tecnología punta para hacer de las carreras de caballos un verdadero espectáculo. Además se pueden realizar fiestas y eventos de todo tipo. El Complejo Laguna Sausalito es un gran complejo turístico que permite el uso particular de lanchas, práctica de ski acuático, pistas de tenis, piscinas, etc. Tiene una réplica del barco a vapor Mississippi que fue usado como discoteca flotante y que hoy funciona como restaurante. En el mismo lugar encontramos el estadio Sausalito de Viña del Mar, construido en 1929, y que tiene capacidad para 25 mil espectadores.

La concurrida Playa Caleta Abarca.

La costa
Desde la calle 15 Norte y en la misma dirección encontramos la avenida Jorge Montt, también conocida como “recta Las Salinas” donde destacan sobre todo las instalaciones de la Armada de Chile. La Escuela de Armamento que cuenta con un museo de cañones al aire libre con valiosas piezas de artillería, la Capilla Naval y arriba, el Hospital Naval. Abajo, el Estadio Naval donde antiguamente existía una “salina”. A la playa frente a las dependencias navales se conoce con el nombre de playa Los Marineros.  Siguiendo por el mismo camino llegaremos al exclusivo balneario de Reñaca que con el tiempo ha logrado hacerse una fama entre los veraneantes y turistas que visitan la región y por ello se ha transformado en un sector bastante independiente de Viña del Mar. Este conocido barrio viñamarino, gracias a la predilección que han mostrado los turistas, se ha ido desarrollando de manera ascendente y hoy en día cuenta con una oferta hotelera, gastronómica y comercial que lo han posicionado como un balneario altamente atractivo tanto para jóvenes como para adultos.

Reñaca cuenta con una playa habilitada no sólo para el baño de toda la familia sino también para realizar todo tipo de actividades de entretenimiento, una playa amplia para caminar junto al atardecer el mar y al frente todo tipo de locales de ocio. Siguiendo por el camino costero aparecen bordeando el mar y sobre las rocas la puntilla de Montemar y el instituto de Biología Marina de la Universidad de Valparaíso. Luego, un par de kilómetros más al norte está el sector de Cochoa, playa que antiguamente albergaba a los visitantes de la zona cuando Reñaca aún no estaba totalmente habilitada. Más adelante se ubica el mirador de los Lobos Marinos. Es interesante no sólo por la hermosa vista que hay sino por los lobos marinos que se apostan en una roca frente al lugar donde siempre es posible verlos jugar, aullar y sumergirse en el mar.

Llegamos a la llamada Roca Oceánica, declarada Santuario de la Naturaleza. Más al norte ya se pierde la vista de la bahía de Valparaíso y Viña del Mar y se da paso al paisaje natural ajeno a la mano del hombre donde reinan las rocas y el mar bravío. Antes de desembocar en Concón, conocido balneario de la V región, pasamos por la playa Los Lilenes y por la Caleta Higuerillas hasta llegar a Playa Amarilla, sector céntrico de la comuna de Concón. El camino costero termina en el puente sobre el río Aconcagua cuya desembocadura es un interesante atractivo natural. Esta zona también es conocida como La Boca (por la desembocadura) y es el centro comercial de la ciudad.

Reñaca.

Los Castillos y el Mar
El Castillo Brunet, obra del arquitecto Alfredo Azancot, tiene un estilo medieval que recuerda al periodo gótico-románico francés. En 1974 fue adquirido por Carabineros de Chile y pasó a ser conocido como “Palacio de Carabineros de Viña del Mar”. Es el lugar donde la institución realiza recepciones sociales y actividades importantes. El Castillo Wulff es un atractivo y emblemático edificio. Declarado monumento histórico nacional en 1995, pertenece a la I. Municipalidad de Viña del Mar y cuenta con una sala de exposiciones.

La Playa Acapulco es un tramo más del borde costero de Viña del Mar. Va desde la calle 8 norte hasta el muelle Vergara. Es muy visitada por los veraneantes de la región debido a su cercanía con el centro de la ciudad. Está rodeada de altos edificios y de cuidados ante jardines. El Muelle Vergara nos recuerda el pasado de la ciudad y es un hito importante en el desarrollo de Viña del Mar. El año 1983 marca un antes y un después en le muelle pues es completamente remodelado y reconstruido con el objetivo de potenciarlo como sitio para el fomento turístico.

         

El precioso Castillo Wulff (izquierda) nos recibe en Viña del Mar. A la derecha, el majestuoso Castillo Brunet.