El nombre original de la ciudad, Brunswik, es una combinación del nombre de Bruno y wik, que significa el lugar donde los mercaderes descansaban y guardaban su mercancía. Aunque no queda muy claro cuándo se produjo la fundación de la ciudad, los lugareños cuentan que fue fundada por Bruno II, un conde sajón que murió antes de 1017.

Brunswick, es conocida por la ciudad del León. ¿Por qué? Echemos la vista atrás. Enrique el León (1129 – 1195), miembro de la dinastía güelfa, fue Duque de Sajonia como Enrique III desde 1142 y Duque de Baviera como Enrique XII desde 1156. Gobernó sobre un vasto territorio, que se extendía de las costas de los mares del Norte y Báltico a los Alpes y de Westfalia a Pomerania. 

El león de Brunswick, recuerdo imborrable de nuestra visita.

De grandes aptitudes políticas y militares, es un personaje muy conocido en Alemania, fue el fundador de Múnich en 1157–1158, de Lübeck en 1159 y de Schwerin en 1160; Stade, Luneburgo y Brunswick. En esta última, su capital, hizo erigir un león de bronce, su animal heráldico, en el patio del castillo Dankwarderode en 1166. Posteriormente hizo construir la catedral de Brunswick cerca de la estatua. Anecdótico es conocer que fue venerado por los Nazis de tal manera que quisieron exhumar su cuerpo, esperando un "ario". Encontraron un hombre más bien bajo y de cabello negro. Sintomático de la locura que llevaría a la Segunda Guerra Mundial.

Un paseo por la ciudad puede empezar por la plaza del Castillo, reconstruida y ampliada por Enrique el león en el siglo XII. Está rodeada por el castillo Dankwarderode - la antigua residencia de Enrique el león - la Catedral, la casa clasicista Vieweghaus y otras construcciones de la época. En el centro encontramos el emblema de la ciudad: la estatua de bronce del león, la misma que fue colocada por el duque como símbolo de su poder y jurisdicción. 

Como hemos dicho, en la plaza del castillo está la Catedral San Blasius. Enrique el león la mandó construir al regreso de su viaje a Palestina. Tras su muerte,  en 1195, él y su esposa fueron enterrados en la nave central de esta abovedada basílica de tres naves. Destacan los sepulcros de piedra caliza de conchas, obras de la escultura medieval en piedra. Otra peculiaridad de la Catedral es el crucifijo romano de madera del maestro Imervard. Hoy, la iglesia obispal es también escenario de diferentes conciertos y eventos. 

         

La Catedral de San Blasius (izquierda) y una típica casa de época. 

El Ayuntamiento del casco antiguo es uno de los más hermosos monumentos conmemorativos de la Edad Media, cuya construcción está basada en dos alas que se encuentran formando un ángulo recto. En el interior del edificio, los visitantes encuentran la yarda de Braunschweig en una de las columnas, ésta servía a los comerciantes de telas como medida. Nueve figuras sobre pilares que representan a los emperadores otonianos y guelfos, reyes y duques con sus esposas, adornan el balcón de la construcción gótica. 

El Oker, a su paso por Brunswick.

El Museo Herzog-Anton-Ullrich es uno de los más grandes museos de arte de Europa y a la vez el más antiguo de Alemania. Alberga la cuarta más grande colección de cuadros de antiguos maestros en Alemania y dispone de esculturas y artesanías desde la Antigüedad hasta la Modernidad, que provienen de la colección de los duques de Braunschweig. Las obras que abarcan desde la Edad Media hasta el presente se encuentran en el gabinete de grabado en cobre. En el bien equipado taller se analizan y restauran las valiosas pinturas. 

En la periferia del histórico barrio Magni se encuentra Happy RIZZI House, proyectada y creada por el conocido artista neoyorkino James Rizzi. Dos años de construcción fueron necesarios para terminar las coloridas torres de la casa. El cuerpo de la construcción tridimensional es utilizado hoy como edificio de oficinas. Una visita guiada permite a los visitantes admirar la insólita construcción escultural. 

La original e impactante Happy RIZZI House.

A finales del siglo XIX se fundó el Círculo artístico de Braunschweig, uno de los más tradicionales de Alemania y lugar importante para el arte contemporáneo en Braunschweig. En la villa clasicista Salve Hospes, el círculo artístico muestra anualmente cinco exposiciones temporales sobre arte internacional contemporáneo.

Brunswick es una ciudad con mucha historia, de gente callada y quizá distante. Pero merece la pena por su casco histórico y contemplar de primera mano el poder de uno de los personajes más importantes de la Edad Media: Enrique el León.