Para poder conocer el
espíritu de esta ciudad hemos sumergirnos de su historia. Su
nacimiento se produce en época prerromana: Hay vestigios de un
asentamiento vetón datado en el siglo VII a.C. y es de esta época la
parte más antigua de la larga muralla que rodea Ledesma, denominada
Bletisama por entonces y que significa “la llama en un alto”.
Sus pobladores son ya agricultores y ganadores. Puede que sean estos
los autores del verraco hallado en a mediados del siglo pasado y que
con toda probabilidad se trata de uno de los cuatro ejemplares de los
que hay referencias pero debido a la poca importancia que en épocas
pasadas se dio a estas esculturas se perdieron o destruyeron estos
símbolos paganos de nuestros ancestros.
Ledesma, con el símbolo de la ciudad, el Puente Viejo.
Durante la romanización de la península la ciudad es testigo de las
luchas con las guerrillas lusitanas, de las que surgió el pastor
convertido en líder, Viriato. Por entonces Bletisa una de las ciudades
de Lusitania de mayor importancia. Probablemente es en esta época
cuando se erige el denominado Puente Viejo aunque su datación
ha sido discutida. Lo que es seguro es que lo que hoy podemos ver son
dos arcos ojivales del s XV, otros dos en los extremos del s XVIII y
un tercero del s. XIX. Este puente, acceso a la villa supone parada
obligada desde el s XV hasta comienzos del s XX para todo aquel que
quiera entrar en la ciudad ya que ha de abonar el impuesto de pontazgo
que incrementará las arcas del conde de Ledesma.
Con la caída del imperio romano los visigodos se hacen con esta zona
y, tras su paso, Ledesma ve como los árabes dominan la península y
esto supondrá más de 200 años de luchas, ataques, por parte de los
monarcas castellanos contra los caudillos árabes, entre ellos
Almanzor, hasta que recién iniciado el siglo XII consigue fuero
propio, arrebatado en época de Alfonso X.
Ledesma, como muchas de las ciudades que se van viendo repobladas se
llena de iglesias y conventos, y por los que pasaron los caballeros
templarios y tras la disolución de estos los de la orden de San Juan
de Malta y los franciscanos. De estas iglesias destacamos la de
Santa Elena ya que es la que se conserva prácticamente intacta
desde su construcción en el siglo XII y donde podemos admirar gran
colección de motivos florares, antropomórficos y mitológicos.
De este siglo es el castillo mandado erigir por Fernando II de León y
del que solo queda una pequeña parte de la que es de destacar un par
de habitaciones góticas.
Como una de las ciudades clave de la ruta de la Plata es a
partir del renacimiento cuando Ledesma vive su mayor esplendor. Prueba
de ello son los palacios y construcciones civiles como:
La casa consistorial, iniciada en el s XV y de la que
destacamos el patio interior con columnas de basa gótica y la
balconada sita en el segundo piso del data del siglo XVI. En este
edificio es donde hoy se encuentra la oficina de turismo.
Palacio de D. Beltrán de la Cueva, del que sólo se conserva la
portada y desde el que los señores de la villa solían asistir a los
espectáculos de la Plaza Mayor ya que este se sitúa cerrando la plaza
hacia poniente.
Iglesia de Santa María, aunque inicialmente construida en el s.
XII su posterior transformación la convierten en una de las joyas del
gótico de la provincia. Realizada en un tipo de granito denominado
“piedra pajarilla” este edificio nos muestra dos curiosos ejemplos de
la arquitectura de la época como son las bóvedas de espina de pez y el
arco escarzano del coro posterior. Como ejemplo de otras artes podemos
ver esculturas funerarias de don Sancho y de don Martín de Ledesma,
tablas flamencas del s. XVI, el retablo del altar mayor del s. XVIII y
tallas de la virgen y un Cristo articulado.
La torre de la Iglesia de Santa María.
La Alhóndiga, edificio cuyo inicial propósito era albergar la
sede de la ayuda a los pobres.
La plaza de la Fortaleza que defendía la zona del suroeste, la
más vulnerable. En unas recientes excavaciones se ha encontrado un
antiguo fortín defensivo adosado al muro septentrional.
Una excursión recomendada a los que visitan Ledesma es la que llega
hasta el puente Mocho y a la calzada romana. Desde Ledesma
podemos visitar parajes naturales de la comarca que merece la mena no
perderse como la caída de 50 metros del río Uces sobre el Duero a su
paso por Pereña y Masueco. Esta cascada recibe el nombre de Pozo de
los Humos. El vapor que produce el agua al impactar contra la piedra
es un espectáculo que solo se puede contemplar en época de lluvias.
Otra vista de la cascada es la nos ofrece el mirador del Masueco al
que se llega por el camino llamado de Unamuno. Quien se
aventure a bajar al cauce podrá ver otras cascadas como la
curiosamente llamada de Las Escarmentadas.
El puente Mocho.
La mejor época para conocer estas maravillas es primavera por el
amplio caudal del río así como por el verdor del entorno. Para los
amantes del pasado más remoto en esta provincia también podrán
encontrar vestigios de habitantes tan antiguos de estos lares como son
los vetones. Partiendo del Centro para visitantes de Lumbrales,
en esta localidad se hayan dos verracos, uno en la plaza de la Barrera
y otro frente a Correos. Este último, proveniente del castro de Las
Merchanas que se encuentra entre los cañones del río Camaces.
El castro de Saldeana es otro de los ejemplos de construcciones
vetonas de la zona y se encuentra en el cañón del rio Huerba. Por
último, encontramos otro castro a un kilómetro de Yecla de Yeltes con
1200 metros de perímetro amurallado y multitud de grabados en sus
rocas.
Cómo llegar
Ledesma se encuentra a 35 km de Salamanca, a 55 km de Zamora y a
242 km de Madrid (por la A-6 dirección Ávila). Una vez en Salamanca
hay que tomar la carretera SA 300, que une Salamanca con Ledesma. El
aeropuerto más cercano se encuentra en Valladolid (Villanubla), a 140
km.
Dónde alojarse
BALNEARIO DE LEDESMA
Ctra. SA 300, km 25.
Baños de Ledesma. Salamanca
Telf. 923 149 100 y 923 570 250.
Fax: 923 570 393.
bal@balnearioledesma.com
Dónde comer
Restaurante EL ROCAL
Plaza del Mercado s/n
37100 LEDESMA - Salamanca
Teléfono de reservas: +34 923 570 906
Más información:
Ayuntamiento de Ledesma
Plaza Mayor ,1 - 37100 Ledesma SALAMANCA.
Tel.: 923 570 015 - Fax: 923 570 600
www.ayuntamientodeledesma.com