Fomento anuncia que el AVE llegará a LLeida en marzo.

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El secretario de Estado de Infraestructuras, Benigno Blanco, afirmó que la línea de Alta Velocidad entre Madrid y LLeida comenzará a funcionar comercialmente la segunda semana de marzo. Blanco aseguró que la fijación del día de la inauguración oficial depende sólo de las agendas de las autoridades y altos cargos que estarán presentes en el acto.

El secretario de Estado presentó los viajes promocionales que, desde el próximo 24 de febrero y hasta el 7 de marzo, organizará RENFE para presentar el nuevo servicio a distintos grupos sociales y profesionales que viajarán de Madrid a Lérida y en sentido inverso. Según el calendario, entre el 24 y el 28 de febrero viajarán periodistas, representantes de agencias de viaje y de la hostelería y el turismo, personal de la administración y de organismos públicos vinculados al sector ferroviario, empresas que han participado en la construcción de la línea y Cámaras de Comercio y empresarios de las provincias que atraviesa el tren. Durante la segunda semana, entre el 3 y el 7 de marzo, conocerán el servicio parlamentarios nacionales y europeos, autoridades de la Administración Central y de las autonómicas afectadas por el trazado, así como representantes del Cuerpo Diplomático y de las administraciones locales por las que pasará el AVE.

Estos viajes se harán en los trenes AVE y Altaria que actualmente circulan por las vías españolas y que, en la primera fase de explotación, irán a una velocidad media de 200 kilómetros por hora, con una duración del trayecto entre Madrid y LLeida de tres horas. El viaje hasta Barcelona durará cuatro horas y 18 minutos, dado que entre LLeida y Barcelona no está todavía construida la línea de Alta Velocidad, explicó el secretario de Estado. Blanco recordó que, una vez que se ponga en funcionamiento el nuevo sistema de seguridad y señalización denominado RTMS, se iniciará la segunda fase de explotación de la línea, con una velocidad de los trenes más elevada y menor tiempo de viaje. Recordó también los precios de los billetes son proporcionalmente equivalentes a los de la línea del AVE Madrid-Sevilla, con una corrección a la baja por la menor velocidad inicial, que se eliminará cuando se alcance la máxima velocidad.

El director general de Operaciones de RENFE, Juan Villaronte, que compareció en la conferencia de prensa junto al secretario de Estado, incidió en el aumento de la oferta que supondrá la puesta en marcha de la nueva línea del AVE. Así, explicó que en los trenes que circulan entre Madrid y Logroño, Pamplona, Barcelona y Zaragoza habrá un incremento de las plazas disponibles de entre el 62 y el 40%, que será del 267% en el caso de la línea Madrid-LLeida. El secretario de Estado subrayó que la inversión adicional para poner en marcha el AVE "no ha quitado ni un euro a la red tradicional".