La cultura e historia siempre ha estado presente en Castilla y León, pero ha sido gracias a las iniciativas realizadas desde hace más de diez años que se ha logrado articular todo su potencial en una oferta turística coherente. Esta región, la más grande de Europa, ha basado su estrategia en el mejoramiento de las comunicaciones e infraestructura, el turismo cultural, la gastronomía, la creación de grandes rutas y circuitos, la naturaleza y el turismo congresual, según ha expresado el Jefe del Departamento de Comercialización de SOTUR, Alberto Bosque Coello, en el Foro de Dinamización Turística, organizado por primera vez en la 25º edición de la Feria Internacional de Turismo, FITUR.

Castillos, catedrales, monasterios y reales sitios constituyen un atractivo singular para aquél que visita Castilla y León. Omnipresentes en el paisaje y especiales en su emplazamiento, un rosario de más de 300 castillos representa el resto más glorioso del pasado histórico de esta Comunidad. Construidos por los señoríos castellanos y leoneses, fueron fortalezas, máquinas de guerra con un claro valor estratégico que ejercían labores de vigilancia, protección y defensa frente a la amenaza del enemigo. Por la dimensión y cantidad de estas edificaciones, Castilla y León representa la segunda en importancia de todo el país y ocupa el primer puesto en cuanto a la importancia y categoría de estos monumentos. 

Tierra de conquista en la época de la reconquista, alberga once catedrales en toda su geografía. Todas hermosas e imponentes, se han convertido en auténticas referencias históricas y monumentales y la Catedral de Burgos, uno de los conjuntos arquitectónicos más destacados del gótico español, ha sido catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Su trazado original y personalísimo alzado la convierten en un edificio que destaca por su armonía y su interior constituye una verdadera galería de arte. 

Castilla y León puede ser visitada a través de sus ciudades patrimonio como Segovia, Ávila y Salamanca, siguiendo el interés del visitante por la cultura, la naturaleza, la religión o disfrutando de su gastronomía, que cuenta con cinco denominaciones de origen, diez comarcas vitivinícolas, y cincuenta marcas protegidas. Pero también, uno puede adentrarse en las costumbres y patrimonio de la comunidad a través de las grandes rutas como El Camino de Santiago (es la Comunidad Autónoma que cuenta con más kilómetros del recorrido), la Vía de la Plata o vía empedrada, una auténtica calzada romana que va desde Sevilla a Gijón y une las comunidades de Andalucía, Extremadura, Castilla y León y Asturias, o la Ruta del Duero, uno de los ejes culturales más importantes del sur de Europa. Un nervio que parte en dos la Comunidad y que permite disfrutar de una oferta turística de naturaleza, arte y gastronomía.

La diversidad de Espacios Naturales que atesora el territorio de Castilla y León le ha permitido destacar como el conjunto de la Europa Occidental con la mayor unidad natural. Fuentes y aguas medicinales seducen al turista que goza del contacto con la naturaleza junto con las numerosa cuevas que favorece la orografía castellana. Todas las provincias, excepto Valladolid, cuentan con extensas zonas de montaña que permiten practicar el espeleoturismo, a mitad de camino entre el deporte y el ocio. Esta actividad consiste en adentrarse en cavidades subterráneas sorteando los obstáculos naturales, como son los ríos subterráneos o pozos, con la ayuda de herramientas específicas.

La Consejería de Turismo del Gobierno de Canarias va a estar presente en 51 ferias en el exterior, a lo largo del año 2005. La mayoría de ella, concretamente 47, se celebrarán en lo que se conocen como mercados consolidados, y 4 en los mercados emergentes de la Europa del Este: Rusia, República Checa, Hungría y Polonia. La mayor presencia se produce en la España peninsular, donde Canarias asistirá a 10 ferias. En Alemania se irá a 9 ferias, 4 en Francia y 4 en el Reino Unido. 

La Consejería de Turismo del Gobierno de Canarias ha elaborado un Plan de Marketing para este año, que ha sido consensuado con los siete cabildos insulares, y que servirá para promocionar una imagen única del Archipiélago en las 51 ferias y jornadas en las que participará durante este año, las ciudades donde se celebran, los países a los que pertenecen, y las características de cada una de las acciones.

En cuanto a las características de las ferias, la mayoría (30) son de temática general, y 18 corresponden a segmentos específicos. Destacan las de golf (3), actividades del mar (7), turismo rural y de la naturaleza (4), y turismo de congresos y presentaciones de touroperadores (4).

Las ferias de carácter general a las que se acude Canarias dedica cinco mostradores al turismo temático: turismo rural, deportes náuticos, golf, congresos y parques temáticos, así como uno dedicado a la gastronomía. 

La presencia de Canarias en ferias y eventos dedicados a sectores específicos se engloba dentro de la estrategia de diversificación que la Consejería de Turismo del Gobierno de Canarias está llevando a cabo en el sector turístico. Nos encontramos en un momento en el que va creciendo paulatinamente esta oferta complementaria y alternativa con la apertura y puesta en marcha de nuevas instalaciones de golf, Palacios de Congresos, centros de salud y otras instalaciones que, sin duda, contribuyen a potenciar la diversificación de nuestra oferta turística.

Paralelamente, la Consejería de Turismo del Gobierno de Canarias fomenta, participa e incentiva eventos relacionados con estas actividades, que anualmente se celebran en las Islas y que tienen gran proyección internacional y, por tanto, favorecen la promoción de estos productos.

El Palacio de Congresos de Valencia ha subido un peldaño más es su esfuerzo por situarse entre los mejores del mundo, con la reciente obtención de la Marca "Q" de Calidad Turística que otorga el ICTE (Instituto para la Calidad Turística Española) y que identifica al Palacio como un destino de calidad turística fácilmente reconocible por sus clientes.

Este logro, se suma al doble reconocimiento ya obtenido el pasado mes de septiembre a la calidad y el respeto medioambiental, mediante las Certificaciones ISO 9001 y 14001, y añade un valor excepcional que hace único al Palacio de Congresos de Valencia situándolo como el único en España capaz de ostentar un triple reconocimiento en la gestión de sus servicios e instalaciones. 

Las cualidades que otorga la marca de calidad "Q" son; por una parte el prestigio, al demostrar el compromiso del Palacio por alcanzar la plena satisfacción del cliente que obtiene mayores garantías de que recibe un servicio excelente, por otra la singularidad, pues únicamente los establecimientos que aseguran unos niveles de servicio y estándares de calidad la consiguen, y complementariamente a lo anterior fiabilidad y rigurosidad, pues para obtener la "Q" es necesario superar unas pruebas de carácter objetivo y periódico establecidas en los reglamentos y normas del ICTE.

Algunos datos justifican estos reconocimientos, así desde su inauguración el Palacio ha celebrado más de 1.100 eventos entre Congresos, Convenciones y Jornadas y unas 600.000 personas han utilizado sus instalaciones, de los que al menos el 15% eran de fuera de nuestras fronteras, lo que teniendo en cuenta la capacidad de gasto de este tipo de turista demuestra la importancia de su actividad para la ciudad de Valencia.

Por mencionar algunos eventos del pasado año, empresas de reconocido liderazgo como Nestlé, Telefónica, Bosch o Astra Zeneca eligieron el Palacio en 2004 para sus Convenciones, importantes Congresos del mundo de la sanidad (Congreso Europeo de Mayores o de la Sociedad Española de Diabetes), del empresarial (Manager Bussines Forum, III Congreso de Directivos CEDE, Mujeres Empresarias), de la cultura (Concierto de Manolo Garcia o Dyango) o del deporte (Valencia summit)fueron celebrados en los Auditorios del Palacio. Además, también hemos visto la imagen de este emblemático edificio en la presentación de los nuevos modelos de Audi, BMW o Ford.

Con todo ello y para los próximos años, el Palacio se encuentra en una situación de preferencia en la agenda de muchos de sus clientes, existiendo actualmente más de 100 actos comprometidos y reservas incluso para el año 2010.
En palabras de José Salinas Director- Gerente del Palacio, "la obtención de la marca de calidad "Q" es una gran satisfacción para los profesionales que gestionamos el Palacio de Congresos y nos anima a seguir en nuestro objetivo de atraer a un cliente altamente exigente en un ámbito cada vez más competitivo, así como contribuir a que Valencia sea sinónimo de calidad y destino preferente para un sector del turismo que conlleva importantes beneficios para nuestra ciudad." 

El Pasaporte Madrid Rural se renueva físicamente y mejora las ventajas que ofrece de forma gratuita. El nuevo Pasaporte incorpora un mapa de la Sierra Norte así como las características de los establecimientos de “Madrid Rural”. Además, aumentan las promociones ofrecidas y se agiliza la forma de obtenerlas ya que con cada estancia o comida en un alojamiento o restaurante asociado al Pasaporte se entrega un cupón con un código exclusivo que otorga puntos si se valida en www.madridrural.com o en el teléfono de “Madrid Rural”. A más códigos validados mayores ventajas. Además, sólo por ser titular del Pasaporte se recibe la revista gratuita “Madrid Rural, encantados” y se puede participar en sorteos trimestrales. Desde 2002, fecha en que se creó el Pasaporte, más de 1.400 personas se han hecho socias.

El sistema de disponibilidad on-line de “Madrid Rural” ha sido desarrollado por sierranorte.com –miembro de la Asociación- y permite observar rápidamente en qué alojamientos y en qué fechas existen plazas libres. Este sistema es muy útil para los turistas rurales ya que con un rápido vistazo se hacen su composición de lugar y ahorran tiempo en la búsqueda y dinero en llamadas infructuosas.

FERANTUR, Feria Andaluza del Turismo y el Desarrollo Rural, se celebrará anualmente en la ciudad de Sevilla. Este año, en su primera edición, tendrá lugar del jueves 5 al domingo 8 de mayo.

Con la firma de este convenio, el proyecto cuenta ya con el beneplácito y el apoyo explícito tanto del Ayuntamiento y la Diputación de Sevilla, como de Turismo Andaluz, y pretende ser el referente turístico de primer nivel en Andalucía, para así contribuir a su desarrollo turístico integrado y convertirse en una de las ferias nacionales de primer orden, tanto en materia de promoción turística como en el del conocimiento de sus pueblos y comarcas.

Con FERANTUR se inicia también un proyecto de cooperación que pretende culminar con el establecimiento de un "Circuito Nacional de Ferias de Turismo y Desarrollo Rural" (con las ciudades de Barcelona-Agrotur, Madrid-Expotural y Sevilla-Fernatur), el cual pretende poder llegar a suministrar servicios especializados para que sus clientes puedan presentar, transmitir, promocionar, ofertar y comercializar todo el abanico de productos y servicios de calidad que actualmente existen, y que constantemente surgen, o se producen en la integridad de los destinos del medio rural español, así como lograr que con los menores esfuerzos y recursos posibles para todos, sector público y sector privado, lleguen a la mayor concentración de mercados urbanos objetivos existentes en España.

El año 2004 ha representado un período muy positivo para el turismo cubano, que ha pasado de ocupar el puesto 23 al 8 como destino turístico mundial desde 1990 al 2004 y ha mantenido un crecimiento del 14% anual en el mismo período de tiempo. Estas han sido las cifras presentadas por el Viceministro de Turismo de Cuba, Oscar González, en el marco de la 25 edición de la Feria Internacional de Turismo (FITUR).

Cuba recibió 1,8 millones de turistas en 2000, espera recibir unos 2,3 millones en 2005 y entre 3 y 4,5 millones de turistas en 2010, siguiendo las previsiones y los movimientos turísticos que se pronostican a nivel global para esa fecha. Para alojar a esta cifra creciente de visitantes, la isla ha logrado que el 69% de los recursos de turismo sean de producción nacional y el resto se gestione según acuerdos de colaboración con otros países.

En quince años, Cuba ha triplicado el número de turistas y, hoy, el turismo crea más de 200.000 empleos, representado el 9% de la fuerza laboral del país. El sector turístico ha logrado posicionarse como la rama más dinámica de la economía nacional y su extraordinario desarrollo a partir de la década de los 90 lo ubicó en un lugar protagonista para la reactivación económica del país, con un efecto multiplicador en otros sectores.

Además del turismo de sol y playa que tanto ha beneficiado a la isla, Cuba trabaja en la diversificación de sus productos y está desarrollando el turismo de naturaleza y de ciudades, la naútica, la cultura y espera continuar creciendo en el turismo de salud. Esta estrategia se apoya en los valores de paz, salud y seguridad y en ofrecer un tipo de recreación sana, sin drogas y sin casinos donde la cultura y el descanso estén en primer plano.

La principal cantidad de visitantes provienen de Canadá, en primer lugar, seguidos de Italia y Reino Unido. España ocupa el cuarto lugar en número de turistas y ha tenido, en 2004, un crecimiento del 14,5%, con 146.236 de visitas. Alemania y Francia se ubican en quinto y sexto lugar, seguidos de México, que es el país americano con más turistas en la isla. 

Cuba sigue siendo un destino de fácil acceso para los españoles, con numerosas aerolíneas que conectan a España con la isla y un importante grupo de turoperadores como Iberojet, Travelplan, El Corte Inglés, Pullmantur, Solotur, Club de Vacaciones, Turavia, Viva Tour, Mundicolor, Guanmá, Politour y Angalia, que venden las ofertas de este destino en la Península Ibérica.

Además, Cuba mantiene su imagen de destino seguro del Caribe y ha lanzado en FITUR una nueva campaña de comunicación para todo el mundo, con el lema “Cuba sí, similar y diferente”. Se trata de una estrategia integral que pretende evitar la dispersión del mensaje y de la imagen turística de la isla. Con esto se apunta a lograr una mayor sinergia con el público a nivel global.

La decisión de renovar la imagen se ubica dentro de una estrategia global que desarrolla el Ministerio de Turismo de Cuba, desde 2004, y que tiene como objetivo la renovación de sus elementos diferenciadores y el posicionamiento de Cuba como destino idóneo para unas vacaciones con múltiples opciones, que van más allá del tradicional turismo de sol y playa.

El representante de la Oficina de Turismo de Aruba en España, José Carlos Santiago, destacó las ventajas de esta antilla holandesa, frente a otros destinos caribeños. Ubicada frente a las costas de Venezuela, Aruba constituye la isla más segura del Caribe y acoge, cada año, a más de dos millones de turistas de diferentes partes del mundo.

Si bien Aruba es un auténtico vergel, no llueve más de diez días en todo el año y se encuentra ubicada en un lugar privilegiado, fuera del foco de huracanes y grandes tormentas que afectan a otras islas del Caribe. Esta tranquilidad, la seguridad personal, sumada a sus infraestructuras de primera calidad, ha significado que, tras el 11 de septiembre, no haya sufrido un descenso tan dramático en su tasa de ocupación, como sucedió en otros destinos. En 2004, la isla alcanzó el 85% de ocupación y espera contar con un 95%, en 2005.

Conocida como “La isla feliz”, constituye un destino para todos los públicos que recibe, principalmente, a visitantes de clase media alta y alta. Además de sus kilómetros de playas paradisíacas, cuenta con programas especiales para bodas y lunas de miel, niños, convenciones y congresos. Ofrece también, una variedad de deportes acuáticos, eventos culturales, casinos abiertos las 24 horas, centros comerciales, bares y discotecas con diferentes músicas y ambientes. 

Aruba es un destino consolidado en el mercado español. Este crecimiento se ha visto beneficiado por el hecho de que en Aruba toda la población hable español, además de otras lenguas como el inglés y el holandés. 

En el marco de la Feria Internacional de Turismo, FITUR, Ecuador ha presentado sus principales atractivos turísticos. Una amplia gama de opciones, que abarca desde las intrincadas selvas de la Amazonas a las tranquilas ciudades coloniales reconocidas como Patrimonio de la Humanidad, pasando por las enigmáticas Islas Galápagos o las bellas playas que bañan Guayaquil, el mayor puerto del país. La Perla del pacífico sur, capital de la provincia del Guayas, concentra gran parte de la actividad comercial, bancaria e industrial del país, lo que la ha convertido en centro económico y un gran foco de desarrollo. El paso del río Guayas a lo largo de la ciudad mantiene una imagen tradicional y, a la vez, cosmopolita, reflejando memorias de años pasados plenas de leyendas y tradiciones.

Joseph Garzozi, el responsable de turismo de Guayaquil, desgranó ante los medios de comunicación las excelencias de su ciudad. El puerto oceánico de que dispone, localizado a ocho kilómetros del centro urbano, es uno de los más modernos de la costa del Pacífico, ofreciendo facilidades de atraque a grandes embarcaciones de compañías que realizan cruceros. Las playas, dotadas de una infraestructura hotelera de gran categoría, permiten actividades como la pesca deportiva, el surfing o el submarinismo. La ciudad dispone también de mayor aeropuerto internacional del país, con servicio durante las 24 horas del día. 

Los alrededores de Guayaquil completan las posibilidades turísticas de la zona. El entorno posee uno de los potenciales más importantes de la oferta al visitante. A pocos kilómetros de la urbe, se combinan los vestigios históricos o arqueológicos con las reservas naturales donde se puede llevar a cabo ecoturismo. La fauna tropical, mezclada con una vistosa variedad de flora y frutos, pintan un paisaje fascinante. La calidez de la gente de Guayaquil acentúa aún más un lugar de privilegiada orografía y cálidas condiciones meteorológicas. Las temperaturas son estables durante las cuatro estaciones, abriendo un abanico enorme de fechas a los viajeros.

La tradición e historia de Guayaquil contrasta con la modernidad de nuevas construcciones. El Malecón, lleno de vida diurna y nocturna, y los 22 centros comerciales repartidos por la localidad conforman una plural propuesta de ocio durante toda la jornada. La cocina, con una interminable variedad de mariscos y pescados, satisface a los paladares más exigentes.

Importantes revoluciones urbanísticas, como la acometida en el Cerro Santa Ana, han recuperado para su uso turístico zonas deprimidas hasta hace pocos años. Se ha conseguido mejorar la red eléctrica, la del agua potable y se han sometido a todas las casas a una estricta reparación de fachadas. La obra se complementa con un proyecto orientado a fortalecer el desarrollo social integral de la población, mejorando la salud ambiental y familiar.

La ocasión también fue aprovechada por los representantes ecuatorianos para presentar la Feria Internacional de Turismo de Ecuador (FITE), que tendrá lugar del 22 al 25 del próximo mes de septiembre. El evento reunirá a 300 expositores de 30 países, que ocuparán una superficie total de 21.000 metros cuadrados. FITE pretende convertirse en un punto de encuentro y enlace entre las naciones de la Ruta Inca.

La República Checa posee una excelente cerveza en todas sus regiones, algunas de ellas de fama internacional, como la cerveza Pilsner Urquell, originaria de Plzen, cuyo nombre, Pilsner, era el nombre con el que se designaba originariamente a la cerveza rubia en checo; o la cerveza Budejovicky Budvar (conocida internacionalmente como Budweiser) procedente de Ceské Budejovice, la capital de Bohemia del Sur. Bebida nacional checa, la cerveza fue desde sus orígenes un producto popular, cuyo sencillo proceso de elaboración hizo surgir por Bohemia y Moravia cervecerías locales que satisfacían la demanda de pueblos y ciudades. Muchas de ellas han sobrevivido hasta nuestros días, y actualmente pueden ser visitadas en distintos recorridos que incluyen, naturalmente, una degustación del producto.

La ONCHT - CzechTourism presenta una ruta para recorrer durante 4 días (570 Km. de recorrido total) algunos de los lugares de mayor interés, como Praga, Krusovice, Karlovy Vary, Becov nad Teplou, Plzen, Ceské Budejovice y Ceský Krumlov, visitando las fábricas de cerveza Krusovice (www.krusovice.net), Chodova Plana (www.chodovar.cz), Pilsner Urquell (www.pilsnerurquell.us), Budejovicky Budvar, Eggenberg (www.eggenberg.cz) y Staropramen (www.staropramen.com). También son de obligada visita las cervecerías U Fleku, Novomestsky pivovar y Klasterni pivovar, en la capital checa, que elaboran su propia cerveza.

Estas pequeñas fábricas participan en la organización de ferias locales de cerveza como la Feria de Ceské Budejovice, en junio, la Búsqueda de Cerveza por la Región de Chodsko, en abril, el Día de las Bodegas Abiertas en Policka, en junio, la Fiesta de la Cerveza en Humpolec, en agosto, el Día del Erizo en Jihlava, en septiembre, la Feria de la Cerveza de la Región de Cerná Hora, en septiembre, la famosa feria Pilsner Fest de Plezn, en octubre, y la feria de Praga - Pivovarský dum, en noviembre.

Se recreará la opereta de Johann Strauss “Sangre Vienesa” , los inexpertos podrán averiguar los secretos del compás del tres por cuatro en un curso de baile y se podrá escuchar una orquesta de “Deutschmeister” (antiguo regimiento de infantería) con sus tradicionales uniformes de la época imperial. En la Sala de Johann Strauss se podrán escuchar jazz y swing. La tradicional música vienesa y el vino se podrán disfrutar en la “taberna” y no faltará la típica cuadrilla a medianoche. 

Entradas (80 € por persona incl. reserva de mesa en la Sala de Gala; 60 € por persona incl. reserva de mesa en una sala lateral) y ofertas combinadas con alojamiento para dos o más noches: 

Tel. +43-1-588 04-173, 
www.tourismus-forum.at

PARÍS 69 Euros
Tarifa sujeta a condiciones particulares 
Salidas desde Madrid, Barcelona y Valencia (salidas hasta el 01/04) 
BASILEA 189 Euros
VIENA 189 Euros
PRAGA 199 Euros
VARSOVIA 199 Euros
MOSCÚ 329 Euros
SAN PETERSBURGO 329 Euros
Salidas hasta el 31/03/05 
Tarifas sujetas a condiciones particulares.

Salidas desde Barcelona, Bilbao, Madrid, Málaga, Sevilla, Vigo, Valencia y Valladolid.
Salidas desde Palma de Mallorca, Ibiza, Mahón, Santiago de Compostela en vuelos en código compartido con Air Europa, suplemento de 90 euros.
Salidas desde Alicante, Las Palmas, Tenerife Norte, Lanzarote y Fuerteventura en vuelos en código compartido con Air Europa, suplemento de 100 euros.