El turismo mundial ha iniciado 2026 con un crecimiento sólido tras el récord histórico de 2025, pero la escalada de la crisis en Oriente Medio está alterando de forma directa el equilibrio de la aviación internacional. El aumento del precio del combustible, que representa entre el 25% y el 30% de los costes operativos del transporte aéreo, se ha convertido en uno de los principales factores de presión para aerolíneas y viajeros, según el análisis de la aseguradora de crédito Crédito y Caución.
El impacto no se limita a las cuentas de las compañías aéreas. La subida de costes está derivando en tarifas más elevadas, ajustes de rutas y un cambio progresivo en la demanda, que se desplaza hacia destinos más cercanos y de menor coste. Este fenómeno está reconfigurando los flujos turísticos internacionales en un momento en el que el sector había recuperado plenamente los niveles previos a la pandemia.
Un turismo global en crecimiento, pero más vulnerable
El punto de partida del sector era especialmente positivo. En 2025 se alcanzaron cerca de 1.500 millones de llegadas internacionales, superando por primera vez las cifras anteriores a la crisis sanitaria global. El gasto turístico mundial se situó en torno a 1,9 billones de dólares, consolidando una recuperación completa de la movilidad internacional.
Sin embargo, la crisis geopolítica en Oriente Medio ha introducido un elemento de inestabilidad que afecta directamente a uno de los pilares del turismo moderno: la conectividad aérea. El transporte por avión representa aproximadamente dos tercios de los desplazamientos turísticos internacionales, lo que amplifica cualquier alteración en sus costes o en su operativa.
En este contexto, la presión sobre el sistema de aviación no se interpreta como una interrupción del tráfico, sino como una “crisis de precios”, en la que la disponibilidad de vuelos se mantiene, pero con una estructura de costes más elevada y márgenes más reducidos para las aerolíneas.
El combustible, variable crítica en la aviación
El combustible de aviación es uno de los componentes más sensibles del sector. Su peso en los costes operativos, situado entre el 25% y el 30%, convierte cualquier variación en su precio en un factor inmediato de ajuste para las compañías.
El incremento del coste energético está provocando una reacción en cadena: aumento de tarifas aéreas, introducción de recargos por combustible, optimización de rutas y reducción de operaciones en trayectos menos rentables.
A su vez, las aerolíneas están ajustando la ocupación de los vuelos y la utilización de su flota para mantener la rentabilidad en un entorno más exigente.
Este tipo de dinámicas tiene un efecto directo sobre el viajero, que percibe un encarecimiento progresivo del transporte aéreo, especialmente en rutas de larga distancia o con menor competencia.
Cambios en la demanda turística global
El análisis de Crédito y Caución plantea dos escenarios posibles en función de la duración de la crisis. En un escenario base, se prevé un crecimiento del turismo en Europa del 8% y en Asia del 12%. En un escenario pesimista, con un conflicto prolongado, el crecimiento se reduciría al 3% en Europa y al 5% en Asia.
Europa, que concentra el 52% de las llegadas internacionales, y Asia, con el 22%, se mantienen como los principales polos de atracción turística mundial. Sin embargo, la redistribución de la demanda ya es visible: los viajeros optan por destinos más próximos, accesibles y con menor exposición al incremento del coste aéreo.
En la práctica, esto se traduce en un refuerzo de los viajes de corta y media distancia, especialmente dentro de Europa y en conexiones regionales en Asia, donde el impacto del combustible sobre el precio final del viaje es menor.
Una cadena turística bajo presión
El efecto de la crisis no se limita a las aerolíneas. Toda la cadena de valor del turismo está expuesta a este nuevo escenario de costes. Operadores turísticos, intermediarios de viajes, hoteles dependientes del turismo de larga distancia y proveedores de servicios con estructuras fijas están ajustando sus estrategias ante una demanda más sensible al precio.
En destinos europeos con fuerte dependencia del turismo internacional, como España, este tipo de tensiones suele traducirse en una mayor importancia del turismo intraeuropeo, que actúa como amortiguador en periodos de incertidumbre global. Aunque el informe no entra en mercados específicos, el comportamiento observado en crisis anteriores apunta a una reasignación similar de flujos.
Resiliencia y factores financieros en la aviación
La capacidad de resistencia del sector aéreo dependerá en gran medida de tres factores: la solidez financiera de las aerolíneas, sus estrategias de cobertura frente al precio del combustible y su capacidad de fijación de precios en un entorno competitivo.
Las compañías con mayor diversificación de rutas y mejor acceso a financiación suelen estar en mejor posición para absorber episodios de volatilidad energética. Sin embargo, el margen de maniobra es limitado cuando el incremento de costes es estructural y afecta simultáneamente a toda la industria.
Un ajuste estructural más que una crisis puntual
Más allá del impacto inmediato, el análisis de Crédito y Caución apunta a una vulnerabilidad estructural del sistema turístico global. La dependencia del transporte aéreo y su sensibilidad al precio de la energía convierten al sector en uno de los más expuestos a tensiones geopolíticas.
Si la situación en Oriente Medio se prolonga, el turismo internacional podría entrar en una fase de conectividad más cara, con menor elasticidad en la demanda y una reorganización progresiva de los patrones de viaje. No se trata de una paralización del sector, sino de una transición hacia un modelo más condicionado por los costes operativos y la proximidad geográfica.
Más información: Crédito y Caución
