En las dehesas del sur de Badajoz, donde las encinas crecen espaciadas y los cerdos ibéricos campan durante la montanera entre bellotas y pasto fresco, se elabora desde 1951 uno de los jamones más premiados del mundo.
Esta semana, el Gran Reserva Premium de Ibéricos Casa Lucas, de Monesterio, añadió a su palmarés el galardón que le faltaba: la Medalla Gran Oro de Monde Selection, entregada el 9 de junio en el Quai d’Orsay de París, la sede del Ministerio para Europa y Asuntos Exteriores de Francia. Ningún jamón ibérico lo había conseguido antes.
Tres generaciones y un hito en el corazón de la dehesa extremeña
Antonio Hidalgo, director y propietario de Ibéricos Casa Lucas, recogió el galardón en París acompañado de su padre y sus hijos: cuatro generaciones reunidas alrededor de un reconocimiento que va más allá de lo comercial. La empresa la fundó su abuelo Francisco hace más de siete décadas en Monesterio, municipio de la comarca de Tentudía que figura en todos los mapas del jamón ibérico de calidad. Hoy, Antonio Hidalgo es además Embajador Mundial del Sabor desde 2024, designación de The Global Gastronomy que reconoce su trayectoria como divulgador de la cultura del ibérico.
Monesterio no es un nombre cualquiera en este sector. El municipio pacense, situado en plena Sierra Morena extremeña, acoge cada agosto la Feria del Jamón Ibérico, una de las citas gastronómicas más veteranas de España. Que sea precisamente una empresa de este territorio la que alcance la cima de Monde Selection tiene una lógica geográfica y cultural difícil de ignorar.
Qué significa la Medalla Gran Oro y por qué es tan difícil de conseguir
Monde Selection es el comité de calidad alimentaria más antiguo y riguroso de su categoría: fue fundado en Bruselas en 1961 y cada año evalúa más de 3.000 productos de consumo de más de 100 países. La Medalla Gran Oro solo se otorga a productos que superan una puntuación media de entre 90 y 100% en una cata a ciegas ante un jurado independiente de más de 80 expertos internacionales, entre los que figuran chefs con Estrella Michelin, laboratorios especializados, ingenieros alimentarios y nutricionistas. El año pasado, apenas un 3% de los productos presentados en la categoría de Alimentación alcanzaron esta distinción.
La añada 2021 del Gran Reserva Premium obtuvo un 92,5% en esa evaluación. El apartado mejor valorado fue el retrogusto, con un 93,6%: un indicador revelador, porque el retrogusto es precisamente donde el jamón ibérico de bellota bien curado exhibe su superioridad frente a cualquier otro embutido del mundo. El análisis sensorial comprende 25 parámetros, desde la complejidad aromática y el umami hasta la textura, el brillo, el color y la presentación del producto.
Un jamón de Monesterio con 34 meses de curación acaba de situarse en la misma categoría de excelencia que la trufa negra, el caviar y el wagyu japonés. No es marketing: son los números de un jurado de 80 expertos internacionales.
El único producto con tres de los sellos más exigentes del mundo
Lo que hace verdaderamente singular al Gran Reserva Premium de Ibéricos Casa Lucas no es un único premio, sino la acumulación de tres certificaciones que ningún otro producto alimentario del planeta reúne de forma simultánea: la Triple Estrella Oro como Sabor Superior del Instituto Internacional del Sabor de Bruselas, el Certificado de AENOR como Producto Destacado por el Consumidor y ahora la Medalla Gran Oro de Monde Selection.
En apenas tres años, este jamón ha cosechado 13 galardones internacionales de primer nivel, entre ellos el certificado de Mejor Jamón del Mundo 2024 otorgado por el Authentic World Taste. En esta misma edición de Monde Selection, la empresa también ha recibido su tercer Oro consecutivo para su Jamónchichón —un salchichón elaborado con la carne de ese mismo jamón— y un Oro para su paleta Gran Reserva Premium.
El precio de la edición limitada refleja esa exclusividad: puede alcanzar los 5.000 euros por pieza. En 2025, la empresa sirvió cerca de 700 unidades a un precio medio de 400 euros, con una facturación que creció un 10% respecto al año anterior.
El jamón ibérico como activo turístico y gastronómico global
Estos resultados no ocurren en el vacío. El jamón ibérico es el tercer plato favorito de los españoles según el último estudio de Taboola, por detrás de la paella y la tortilla de patatas, y sigue siendo uno de los productos más buscados por los turistas internacionales: de los 96,8 millones de visitantes que recibió España en 2025, una parte significativa incluye la gastronomía ibérica entre sus motivaciones de viaje.
El mercado exterior lo confirma. Según la Asociación Interprofesional del Cerdo Ibérico (ASICI), en el último lustro las exportaciones de ibérico han crecido un 23,7% en Francia, un 24,3% en Alemania, un 25% en México y un extraordinario 104% en China, el mercado con mayor proyección actualmente. Las exportaciones de Casa Lucas también han crecido un 10%, con la Unión Europea como principal destino.
Una montanera excepcional augura excelentes añadas futuras
Si quieres entender por qué el Gran Reserva Premium tiene las cualidades que tiene, hay que mirar al campo. La montanera —el periodo en que el cerdo ibérico engorda a base de bellotas en libertad— que concluyó el pasado abril se valora como la mejor de los últimos años. Las lluvias tardías de diciembre favorecieron la maduración y el tamaño de una bellota más hídrica y jugosa, lo que se traduce en mayor calidad de la grasa infiltrada. Aunque las borrascas invernales retrasaron ligeramente el proceso de engorde, el resultado final ha superado las expectativas del propio Antonio Hidalgo.
Con 34 meses de curación, el Gran Reserva Premium de Ibéricos Casa Lucas compite en la misma liga que la trufa negra, el caviar, la carne de wagyu japonés y el pollo amarillo francés. Que un jamón familiar de Badajoz esté en esa conversación no es casualidad: es el resultado de décadas de trabajo en la dehesa extremeña y de una apuesta sin concesiones por la calidad en cada etapa del proceso.
Si viajas por la Ruta de la Plata o planeas visitar la Sierra Morena pacense, Monesterio es una parada que no deberías saltarte. Y si quieres llevarte a casa uno de los jamones más reconocidos del mundo, en casalucas.es encontrarás toda la información sobre sus ediciones limitadas.
Más información: Ibéricos Casa Lucas
