Para Rifai, es necesario hacer de Barcelona el centro de turismo del Mediterráneo, ya que con la sede de la Unión por el Mediterráneo, Barcelona es ya la capital automática del turismo de la zona. El secretario general se ha ofrecido para trabajar conjuntamente con la ciudad en proyectos de capitalidad internacional como la Exposición Universal de Shangai, el año 2010, en la que Barcelona coordinara las actividades vinculadas al Mediterráneo.
Por su parte, el alcalde de Barcelona, Jordi Hereu, destacó su satisfacción por el clima de diálogo y la buena sintonía que se ha creado entre Rifai y el Ayuntamiento de Barcelona, y ha señalado que sería muy positivo para la ciudad poder colaborar puesto que serviría para potenciar la capitalidad de Barcelona y la Unión por el Mediterráneo, recordando que será en esta ciudad dónde se tomarán decisiones que afectarán a los 43 países de la Unión.
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