En Hiva Oa es recordado con cariño como el “cantante volador”. Cuando Brel se instaló en las Islas Marquesas – a 1.400 kilómetros al noreste de Tahití- tras serle diagnosticado un cáncer de pulmón, se compró una avioneta para ocupar su tiempo libre y acabó ayudando al pueblo que le acogió, transportando cartas, medicinas, gafas e incluso a enfermos a otras islas, sin importarle las horas de vuelo.
Como homenaje al artista, se expone desde hace unos meses su primer avión “Jojo”, perfectamente restaurado, en un pequeño museo de la localidad de Atuona que lleva su nombre. Esta es una primera parada para el visitante que quiera conocer más sobre su figura. Desde allí se puede ir andando al cementerio donde fue enterrado, construido en terrazas sobre la bahía y donde también descansa el pintor Paul Gauguin. A ambos les encandiló el carácter salvaje del paisaje y de sus gentes, considerados hospitalarios y desprejuiciados, y especialmente habilidosos con los bailes y la artesanía, esculpiendo, pintando sobre tapa (tela vegetal) o tatuando.
También rodea a Hiva Oa un aura mística reflejada en sus montañas y abruptos acantilados que se hunden en el mar, donde se encuentran desperdigados los tikis más grandes de Tahití y sus islas, unas misteriosas estatuas con que los antepasados representaban a sus dioses.
Tanto por Brel como por Gauguin, Hiva Oa ha sido marcada de por vida como uno de los lugares más especiales para dejar volar la imaginación y buscar nuevas inspiraciones.
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