En la costa de Montenegro, unos pocos kilómetros bastan para cambiar por completo la relación entre la tierra y el mar. En Boka Kotorska, el Adriático penetra entre montañas de roca caliza y alcanza ciudades que durante siglos vivieron de la navegación y del comercio marítimo. Más al sur, alrededor de Budva, las montañas retroceden, aparecen playas más abiertas y el litoral adquiere otro carácter.
Recorrer la costa de Montenegro desde Herceg Novi hasta Sveti Stefan permite descubrir esas dos geografías. La primera está representada por la bahía de Kotor, Perast y sus ciudades fortificadas; la segunda, por la Riviera de Budva, donde un núcleo urbano con más de dos milenios de historia comparte territorio con playas, hoteles y uno de los paisajes turísticos más reconocibles del país.
El interés de esta costa no está solamente en lo que conserva, sino en comprobar cómo el paisaje condicionó durante siglos la forma de construir, navegar, defender las ciudades y, finalmente, desarrollar el turismo.
Bahía de Kotor: parece un fiordo, pero no lo es
La comparación aparece casi inevitablemente al contemplar Boka Kotorska. Las montañas descienden con pendientes muy pronunciadas hasta el agua y la bahía penetra profundamente en tierra. Su apariencia recuerda a los fiordos del norte de Europa, pero su origen geológico es diferente: no es un valle excavado por un glaciar y posteriormente inundado por el mar.
La UNESCO describe la parte protegida de la bahía como un paisaje formado por dos bahías interrelacionadas, rodeadas por montañas que ascienden rápidamente hasta casi 1.500 metros. El área inscrita como Patrimonio Mundial comprende 14.600 hectáreas.
La diferencia no es únicamente geológica. El mar proporcionó durante siglos una vía de comunicación entre poblaciones que, por tierra, quedaban encajadas entre la costa y las montañas. Palacios, iglesias, fortificaciones, pequeños puertos y núcleos urbanos crecieron en esa estrecha franja.
Por eso la UNESCO no protege simplemente el casco antiguo de Kotor. El valor reconocido corresponde a la Región Natural e Histórico-Cultural de Kotor y se fundamenta precisamente en la integración entre ciudades fortificadas y abiertas, asentamientos, palacios, conjuntos religiosos, terrazas cultivadas, costa y montaña.
Herceg Novi: una ciudad construida para controlar la entrada de Boka
Herceg Novi abre el recorrido desde la entrada occidental de la bahía. Su emplazamiento obliga a subir y bajar continuamente: la ciudad se desarrolla sobre una pendiente entre el mar y las estribaciones del monte Orjen, una disposición que explica la sucesión de escaleras que conecta sus diferentes niveles.
Pero son sus fortalezas las que revelan mejor la complejidad política de esta parte del Adriático.
Forte Mare ocupa una posición directamente relacionada con la defensa marítima. La Organización Turística de Herceg Novi sitúa su origen en la formación de la ciudad medieval fundada por Tvrtko I Kotromanić en 1382. La fortaleza fue modificada sucesivamente y conserva intervenciones asociadas a diferentes etapas de dominio.
Más arriba, Kanli Kula recuerda el periodo otomano. La fortaleza fue construida en el siglo XVI y terminó incorporando posteriormente modificaciones venecianas y austrohúngaras. Španjola añade otra capa poco habitual: fue levantada inicialmente por los españoles en 1538 durante su breve control de Herceg Novi y reconstruida por los otomanos después de recuperar la ciudad.
Las tres posiciones forman algo más interesante que una sucesión de miradores. Desde ellas se entiende por qué controlar Herceg Novi significaba vigilar una de las puertas de acceso a Boka.
Perast: cuando los palacios explican la importancia del mar
El recorrido hacia el interior de la bahía conduce a Perast, situada frente al estrecho de Verige. Su escala es pequeña, pero su patrimonio conserva la memoria de una población estrechamente vinculada a la navegación.
UNESCO identifica expresamente Kotor y Perast como ciudades históricas especialmente bien conservadas y destaca el papel que las poblaciones de capitanes y armadores de la bahía desempeñaron durante siglos como puntos de conexión veneciana en la costa meridional del Adriático.
La sucesión de fachadas de piedra, iglesias y antiguos palacios que acompaña el paseo junto al agua adquiere así otro significado. Son la huella urbana de una sociedad cuya prosperidad dependía en buena medida del mar.
En el centro se encuentra la iglesia de San Nicolás, acompañada por un campanario de 55 metros. Frente a la población aparecen además dos pequeñas islas inseparables de su paisaje: Sveti Đorđe —San Jorge— y Gospa od Škrpjela, Nuestra Señora de las Rocas.
Nuestra Señora de las Rocas, una isla creada por el ser humano
Gospa od Škrpjela introduce una de las historias más características de la bahía. A diferencia de la vecina San Jorge, se trata de un islote artificial.
La tradición relaciona su formación con los habitantes de Perast, que fueron depositando piedras en el lugar hasta crear una superficie sobre la que se levantó el santuario. El acceso desde Perast se realiza por mar y ofrece además una perspectiva especialmente reveladora de la población: la de una ciudad que durante siglos miró hacia el agua.
En la iglesia se conserva una pieza que conecta directamente con esa vida marinera. La información turística oficial de Montenegro recoge el tapiz realizado por Jacinta Kunić, de Perast, entre 1803 y 1828 mientras esperaba el regreso de su marido, marinero.
La escala de Perast, la proximidad física entre montaña y agua y la arquitectura heredada de su prosperidad marítima explican buena parte de su carácter actual.
Kotor: una ciudad atrapada entre las murallas y la montaña
Al fondo de la bahía aparece Kotor. La disposición del casco histórico muestra inmediatamente por qué UNESCO considera inseparables patrimonio y paisaje.
Stari Grad ocupa un espacio reducido entre el agua y las pendientes de la montaña. Dentro de las murallas se suceden plazas, iglesias y antiguos palacios conectados por calles estrechas. Sobre el conjunto, las fortificaciones ascienden por la ladera hasta convertir la defensa de la ciudad en parte del propio relieve.
Durante la Edad Media, Kotor fue un importante centro comercial y artístico del Adriático. UNESCO destaca sus escuelas de albañilería e iconografía y el papel de la ciudad y de las poblaciones vecinas en la difusión de culturas mediterráneas hacia los Balcanes.
La catedral de San Trifón constituye una de las principales referencias monumentales del casco histórico. Junto a ella, iglesias, palacios y plazas permiten reconocer las diferentes influencias políticas y culturales que atravesaron esta parte de la costa.
Las murallas y la subida sobre Kotor
Las fortificaciones prolongan la ciudad hacia la montaña y ofrecen una perspectiva especialmente útil para interpretar la geografía de Boka. A medida que se gana altura, las calles quedan reducidas a un pequeño recinto amurallado mientras el agua ocupa el fondo del paisaje.
Quien continúe hasta la fortaleza situada sobre la ciudad deberá afrontar un desnivel considerable y numerosos escalones. No es necesario completar todo el ascenso para comprender la posición de Kotor: a medida que se gana altura, la relación entre murallas, montaña y bahía se hace cada vez más evidente.
El estado de los caminos, accesos y condiciones de visita puede cambiar, por lo que la información práctica debe comprobarse antes de realizar la subida.
1979: el terremoto que cambió la historia reciente de Kotor
El aspecto actual de Kotor no puede explicarse únicamente mediante su pasado medieval o veneciano.
El terremoto que afectó a Montenegro en 1979 causó graves daños en numerosos monumentos de la región, incluidas cuatro iglesias románicas y partes de las murallas. Ese mismo año, la Región Natural e Histórico-Cultural de Kotor fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial y, debido a los daños sufridos, también en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro.
La reconstrucción posterior permitió recuperar buena parte del patrimonio y el sitio abandonó la lista de patrimonio en peligro en 2003.
La conservación, sin embargo, no terminó con aquella restauración. UNESCO continúa señalando la necesidad de controlar la urbanización y las presiones derivadas del desarrollo para mantener la integridad del paisaje cultural. En Boka, proteger un edificio sin preservar su relación con la costa y las montañas significaría conservar solo una parte del patrimonio.
De Boka Kotorska al Adriático abierto
Al abandonar la bahía hacia Budva cambia la escala del paisaje. La costa se abre progresivamente al Adriático y las playas adquieren mayor protagonismo.
También cambia la ocupación del litoral. Las pequeñas poblaciones marítimas de Boka dejan paso a uno de los principales territorios turísticos del país, aunque las ciudades históricas no desaparecen. En Budva, precisamente, ambas realidades conviven dentro de un espacio especialmente reducido.
Budva: más de 2.500 años dentro de unas murallas
Budva presenta una paradoja distinta a la de Kotor. Es uno de los grandes centros turísticos del litoral montenegrino, pero su núcleo histórico ocupa un recinto amurallado cuyos orígenes se remontan a más de dos milenios. Hoteles, playas y ocio no sustituyeron a la ciudad antigua: crecieron alrededor de ella.
La Organización Turística de Budva la sitúa entre los asentamientos más antiguos del Adriático y documenta referencias históricas de hace más de 2.500 años. Los hallazgos de la necrópolis descubierta durante unas obras entre 1936 y 1938 aportaron además evidencias arqueológicas de su pasado helenístico y romano.
Stari Grad forma un recinto compacto protegido por murallas, con torres, puertas, pequeñas plazas y edificios religiosos. Santa Maria in Punta, San Juan y la iglesia de la Santísima Trinidad muestran diferentes periodos de la historia religiosa de la ciudad.
En el punto más elevado del recinto se encuentra la Ciudadela. La fortaleza aparece documentada desde 1425 y las murallas conservan distintas fases constructivas. Budva sufrió además importantes daños durante los terremotos de 1667 y 1979, seguidos de procesos de reconstrucción.
Fuera de las murallas comienza otra ciudad. Restaurantes, hoteles, apartamentos, playas y espacios de ocio han convertido el entorno en uno de los principales centros turísticos del litoral montenegrino. Esa intensidad forma parte de Budva y determina también la experiencia del viajero: el contraste con la escala y el ritmo de Perast resulta evidente.
Mogren y Jaz: dos formas de acercarse al Adriático
Mogren permite pasar del recinto amurallado al paisaje costero sin necesidad de cambiar de zona. Su posición al pie de los acantilados y cerca de Stari Grad hace que funcione como prolongación natural de una visita a Budva.
Jaz ofrece otra escala. Situada fuera del núcleo urbano, abre el paisaje y muestra una costa menos condicionada por las murallas y edificios del centro.
Mogren y Jaz muestran así dos relaciones distintas con el litoral: la primera prolonga prácticamente la visita a la ciudad histórica; la segunda permite alejarse del tejido urbano y recuperar una costa más abierta.
Sveti Stefan: de asentamiento fortificado a imagen del turismo montenegrino
Al continuar hacia el sureste aparece una de las siluetas más reconocibles de Montenegro. Sveti Stefan ocupa un pequeño promontorio rocoso unido a tierra firme por una estrecha franja.
Su singularidad no procede únicamente de esa forma. El antiguo asentamiento fortificado terminó transformándose durante el siglo XX en un complejo hotelero, convirtiendo un núcleo histórico completo en parte de un modelo turístico poco habitual.
Ese proceso explica por qué Sveti Stefan aparece de forma recurrente en la historia moderna del turismo montenegrino. También obliga a diferenciar el paisaje que puede contemplarse desde el litoral de las condiciones concretas de acceso al interior del complejo, que han variado y deben comprobarse antes del viaje.
La perspectiva desde tierra permite, en cualquier caso, interpretar su posición respecto a la costa y entender cómo un pequeño asentamiento defensivo terminó convertido en uno de los símbolos turísticos del país.
Qué comer en la costa de Montenegro
La gastronomía vuelve a reflejar la geografía. En la costa adquieren protagonismo el pescado y el marisco, el aceite de oliva y las preparaciones de tradición mediterránea, mientras que el interior del país incorpora con mayor fuerza carnes, productos lácteos y platos relacionados con las regiones montañosas.
La Organización Nacional de Turismo de Montenegro incluye pescado, pulpo y diferentes productos del mar entre las referencias de la cocina montenegrina. En Boka, esa relación con el Adriático encaja especialmente con la historia de sus poblaciones marítimas.
El pršut —jamón curado— y los quesos introducen otro territorio próximo a esta ruta: Njeguši, situado en las montañas sobre la costa. La combinación de productos marítimos y alimentos procedentes del interior resume en la mesa la escasa distancia existente entre Adriático y montaña.
Las variedades autóctonas y la tradición vitivinícola de otras regiones del país completan una cocina en la que esa proximidad entre costa e interior vuelve a hacerse visible a través de los productos.
Dónde alojarse en Kotor, Perast y Budva
La elección del alojamiento cambia considerablemente la experiencia porque las distancias sobre el mapa pueden resultar engañosas. Las carreteras costeras atraviesan poblaciones y, en los periodos de mayor afluencia, los desplazamientos pueden requerir más tiempo de lo esperado.
En Kotor, dormir dentro de Stari Grad permite recorrer el casco histórico cuando disminuye el movimiento de visitantes diurnos. Hotel Astoria Kotor ocupa el palacio Buća, dentro del propio recinto histórico. Es una opción especialmente vinculada al patrimonio y a la experiencia de alojarse dentro de la ciudad amurallada.
En Perast, Heritage Grand Perast ocupa un palacio histórico frente al agua. Su interés dentro de esta ruta va más allá de la categoría hotelera: permite alojarse en la propia arquitectura que ayuda a explicar la prosperidad marítima de la población.
En Budva, Avala Resort & Villas se encuentra junto a las murallas de Stari Grad y facilita combinar el casco histórico y la costa sin depender constantemente del coche.
Disponibilidad, servicios y condiciones de funcionamiento deben comprobarse directamente con los establecimientos antes de reservar.
Cómo recorrer la costa de Montenegro
El coche proporciona la mayor libertad para enlazar Herceg Novi, Perast, Kotor, Budva y Sveti Stefan, pero pierde buena parte de su utilidad una vez alcanzados los respectivos cascos históricos.
Herceg Novi, Perast, Kotor y Budva se recorren fundamentalmente caminando. El vehículo funciona mejor como conexión entre las diferentes etapas.
Las dimensiones del país pueden inducir a planificar demasiadas visitas en una jornada. Las carreteras costeras, las travesías urbanas, el aparcamiento y la mayor circulación en los periodos de alta demanda hacen aconsejable dejar margen entre desplazamientos.
En Boka existe además una alternativa que forma parte del propio paisaje: el barco. En Perast es necesario para alcanzar Nuestra Señora de las Rocas y, desde el agua, la disposición de las poblaciones y las montañas adquiere una perspectiva diferente.
Cuándo viajar por la costa de Montenegro
La elección depende de cuánto peso tengan las playas frente al patrimonio.
Los meses de mayor demanda ofrecen las condiciones más asociadas a las vacaciones de costa, pero también concentran más visitantes y circulación. Fuera del periodo central del verano, Kotor, Perast, Herceg Novi y Budva mantienen su interés histórico y paisajístico, aunque determinados servicios turísticos pueden reducir su actividad.
Para un viaje centrado en caminar por las ciudades, visitar fortalezas y combinar patrimonio con costa, la primavera y el comienzo del otoño permiten plantear el recorrido sin hacer que el baño sea necesariamente el objetivo principal.
Horarios, accesos, servicios marítimos y condiciones de visita son variables. La Organización Nacional de Turismo de Montenegro, la Organización Turística de Herceg Novi y la Organización Turística de Budva permiten comprobar la información antes del viaje.
Costa de Montenegro: dos formas de encontrarse con el Adriático
Al terminar el recorrido, la costa de Montenegro deja de parecer una sucesión de postales del Adriático. Las fortalezas de Herceg Novi, los palacios de Perast, las murallas que trepan sobre Kotor y las playas que se abren alrededor de Budva responden a una misma geografía en transformación. En Boka, montaña y mar apenas dejan espacio para las ciudades; más al sur, el litoral se abre. Entre ambos paisajes caben siglos de navegación, defensas, terremotos, reconstrucciones y turismo.
Reportaje elaborado por el equipo editorial de Gulliveria a partir de fuentes documentales, información institucional y trabajo periodístico especializado. Los datos prácticos pueden variar. Para información actualizada, consulte las fuentes oficiales enlazadas en el reportaje. Para colaboración editorial: info@gulliveria.com
