Madeira, la isla del descanso.

Ana Ayaso, sección Conoce mundo, gulliveria

Madeira se erige sobre una serie de volcanes que hacen que su orografía tenga una impresionante altura de 8.000 metros, con 1.800 sobre el nivel del mar. Cualquier viaje entre dos puntos de la isla se hace más largo de lo normal pues el camino es un constante subir y bajar. Como ejemplo, podemos nombrar a la llanura de Paul de Serra, que es la única meseta de la isla.

Desde su descubrimiento y debido al lugar estratégico en el que se encontraba, Madeira se convertó en puerto de escala de las carabelas que surcaban los mares hacia el lejano Oriente. Ese privilegio dotó a la isla de gran importancia en los siglos XXV y XVI. Lugar de escondite para piratas y punto de abastecimiento para aventureros Madeira tuvo en la caña de azúcar y el vino sus mayores fuentes de riqueza, gracias en parte a la red de acequias que aprovechaban el agua de las cumbres y servían como vías de comunicación, las famosas levadas. 

En la actualidad, su situación le otorga uno de los mayores encantos para un turista: el clima privilegiado. No obstante, los portugueses llaman a la isla la de la eterna primavera. El clima es perfecto, con unas temperaturas muy parecidas a las de Canarias, siempre entre los 23 y los 19 grados, por lo que el turismo es anual. A lo largo de la isla, eso sí, el clima es muy cambiante, bajando de grados y aumentando la humedad a medida que ascendemos. Turistas de renombre a lo largo de la historia como Winston Churchil, la emperatriz Sissi o Napoleón dan fe de la belleza de este lugar. Desde diciembre de 1999 Madeira es Patrimonio Natural de la Humanidad. Madeira es muy conocida en todo el mundo por sus vinos. Variedades como Sercial, Verdelho, Bual o Malvasía son reconocidas por los mejores sumillers.

Madeira en realidad es un archipiélago formado por cuatro islas, con la principal (Madeira) que es la que da nombre al conjunto. Como dijimos anteriormente, en Madeira nos llama poderosamente la atención las levadas. Canales de agua que surcan la isla de norte a sur y que nos proporcionan caminos ideales para hacer senderismo entre sus valles y montañas. Parajes en los que la vegetación es exhuberante, con una gran variedad de especies. El colorido de las flores y el ambiente de paz y sosiego son espectaculares. Allá por donde miremos, siempre encontraremos un remanso de agua cristalina, un valle solitario, un prado dorado, un acantalido vertiginoso... una maravilla para los sentidos.

Funchal es la capital de Maderia y es donde viven más de la la mitad de la población. Bordeando la bahía, las casas de Funchal se diseminan a lo largo del valle. Destacan sobre las típicas casas de la isla las iglesias de San Juan Evangelista y Santa Clara. Un lugar imprescindible para conocer el colorido de la isla es el Mercado dos Lavradores. Otros lugares de interés son El puerto, las bodegas de San Francisco, el Jardín Botánico, la Catedral o la Quinta das Cruzes. Además, Funchal es el punto de partida ideal para realizar pequeñas excursiones a cualquier punto de la isla. Recomendamos Ribeiro Frio, un valle paradisíaco donde la belleza natural del bosque se ha transformado en una serie de estanques y bosques perfumados, sin olvidar la piscifactoría. Se encuentra a 14 km de Funchal. 

Otros pueblos de la isla como Calheta (con sus preciosas casas de tejados rojizos), Garajau (con la gran estatua de Jesucristo, que data de 1927, imitación de la de Río de Janeiro), San Vicente (precioso casco histórico adoquinado y casas de un blanco impoluto), Ponta do Sol (intentad vivir un amanecer allí, magnìfico espectáculo), Porto Da Cruz (aroma dulzón por todo el pueblo, por la caña de azúcar), Machico (y su fiesta del Santísimo Sacramento), Monte (y su descenso en trineo) o Porto Do Moniz (con su iglesia parroquial de 1479), nos llevan a épocas pasadas a través de túneles, cascadas, acantilados y carreteras serpenteantes. Son pueblos con unas vistas panorámicas increíbles y una historia que contar.

Otro lugar impresionante es la isla de Porto Santo. Podemos utilizar un transbordador que la une con Madiera a diario. Porto Santo es eminentemente turístico y contamos con todos los ingredientes para pasar una jornada inolvidable: sol, mar y arena. Uno de los principales atractivos de Porto Santo es que las playas están en su mayoría intactas y se mantienen sin apenas urbanizar. Vila Baleira es la capital de Porto Santo y en ella podemos visitar la Casa Museo de Cristóbal Colón, la Fonte Da Areia, la Ponta de Calheta y Portela.

Para el tiempo que nos sobre recomendamos cualquier actividad relacionada con el mar, como el submarinismo o la pesca (hay empresas que organizan estos eventos, como Atalaia Diving en CaniÇo). Otros deportes como el Golf, el Tenis o el Squash son practicables en los distintos clubes de la isla. El Teleférico de Madeira, inaugurado en el 2000 nos permite conocer la isla desde lo más alto. Partimos de la Zona Velha de Funchal y llegamos a Monte, viendo todo Funchal y la bahía. En Monte podemos bajar de nuevo en el teleférico o en trineo, por la carretera, recomendable para los más arriesgados. Estos trineos de patines metálicos son una experiencia fascinante y a lo largo de los 4 km de descenso sentiremos la velocidad en nuestras carnes de mano de los expertos conductores locales.

Por si todo esto fuera poco, además la gente es muy amable y tranquila. En definitiva, Madeira es un lugar ideal para el descanso, por su paz, belleza y clima. 

Información de interés

Cómo llegar

No hay vuelos directos a Madeira desde España. Las principales compañías aéreas realizan vuelos diarios a Lisboa. Desde allí podemos tomar un avión de las Líneas Aéreas Portuguesas (TAP) hasta Funchal. La TAP realiza vuelos diarios también a Porto Santo.

Teléfono de información de TAP: 91 722 96 00

De compras

Madeira es especialmente popular por sus bordados y tejidos, de excelente calidad. También por la cerámica y, como en el resto de Portugal, por todo tipo de artesanía. 

Gastronomía

El pescado y el marisco, son exquisitos. Debemos probar la tradicional ‘espetada’, carne a la brasa ensartada en varas de laurel. Vinos, como los famosos Sercial, Verdelho, Boal y Malvasia son también recomendables.

Dónde comer

En Funchal:
Doca do Cavacas 
Estrada Monumental-Ponta da Cruz
Teléfono: 351 291 762 057

Adega da Queimada 
Rua da Queimada de Baixo, 50
Teléfono: 351 96 6872 000

Arsenio´s 
Rua Santa María, 169
Teléfono: 351 291 22 4007

En Cámara do Lobos:
Restaurante Viola.
Teléfono: 351 291 945601.

En Porto Moniz:
Restaurante Orca.
Teléfono: 351 291 850000.

Dónde dormir

En Funchal:
Hotel Reid´s Palace 
Estrada Monumental, 139
Teléfono: 351 291 71 7171
Precio: desde 150 € 

Quinta de Penha de Franca 
Rua Emperatriz D. Amelia, 83
Teléfono: 351 291 20 46 50
Precio: desde 105 €

En Porto Santo:

Hotel Porto Santo 
Campo de Baixo
Teléfono: 351 291 980140
Precio: desde 100 €

Hotel Praia Dourada 
Rua Don Estevao d'Alencastre
Porto Santo 9400
Teléfono: 351 91 982315
Precio: desde 50 €

Información Turística

Oficina de Turismo de Portugal 
Paseo de la Castellana, 141; piso 17
28046 Madrid
Teléfono: 91 761 72 30 

Dirección Regional de Turismo de Madeira 
Avenida Arriaga, 18
9004-419 Funchal
Teléfono: 351 291 211900
E-mail: info@madeiratourism.org